Biotecnología en Euskadi: luces y sombras

Estos días he podido experimentar la pujanza del sector biotecnológico vasco. Se está invirtiendo mucho dinero y empieza a haber un tejido empresarial y un know-how que con el tiempo puede generar un nuevo sector de importante calado. Algo parecido, por cierto, a lo que ha sucedido anteriormente con la aeronáutica.

La ventaja de la biotecnología es que el know-how y la propiedad intelectual juegan papeles fundamentales a la hora de impedir la competencia de países con mano de obra barata. A diferencia del software e Internet, es posible restringir el acceso de otras empresas recurriendo a los registros de patentes. Pero para ello hay que invertir mucho dinero y muchas veces a ciegas. Es un sector en el que los retornos de la inversión pueden ser muy grandes pero en el que también hay mucho riesgo.

A día de hoy se está creando cada tres meses una empresa de biotecnología en Euskadi, aunque el sector apenas reúne 3.000 empleos. Detrás de este proceso están tres herramientas conformadas desde el Gobierno Vasco y coordinadas desde la agencia pública Biobask:

- Una incubadora de negocios en el Parque Tecnológico de Bizkaia: BioKabi
- Un centro de investigación cooperativo que ha atraído a expertos de todo el mundo: CIC Biogune
- Un fondo de capital riesgo que está actualmente en vías de creación: Isyos

El sector comprende ya varias decenas de empresas, básicamente en las siguientes áreas:
- Servicios de I+D
- Servicios de software

Estas empresas se apoyan entre sí pero dependen en gran medida de las firmas farmacéuticas. Y de éstas apenas hay dos en la CAV: Faes y Bial, aunque los expertos suelen situarlas más como fabricantes de medicamentos de toda la vida que como auténticas empresas farmacéuticas, pues su inversión en I+D es muy reducida.

Mientras tanto, los principales clientes de estas empresas son las clínicas de fertilidad, los hospitales, los biobancos y los centros de I+D. Junto con el desarrollo de firmas farmacéuticas en Euskadi, lo que probablemente lleve muchos años, es fundamental desarrollar el espíritu comercial de las compañías vascas del sector. Investigar no es de por sí un negocio, salvo que se encuentren resultados y, sobre todo, mercados.

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