Igualatorio Médico, Athletic, El Correo y el Gran Bilbao

Hace años que las instituciones tratan de que olvidemos el término “Gran Bilbao” y empleemos fundamentalmente el de Bizkaia. Sin embargo, la realidad es que hay un montón de entidades de las de toda la vida que siguen arrastrando a las masas del área de influencia de Bilbao, que va bastante más allá del territorio de Bizkaia.

El Gran Bilbao comprende toda la zona metropolitana, desde Galdakao hasta Santurtzi y Berango. Pero su área de influencia también comprende zonas de Gipuzkoa (Eibar), de Alava (fundamentalmente, Llodio y Amurrio), de Cantabria (Castro-Urdiales) y de Burgos (Medina de Pomar, Villarcayo y el Valle de Mena). Laredo se queda fuera, salvo en verano.

Esta zona es precisamente la misma en la que el Athletic es el equipo preferido, mucha gente compra El Correo edición Vizcaya, se toma café de una marca diferente y los servicios de salud privada los proporciona el Igualatorio Médico Quirúrgico (IMQ). Era también el antiguo área de influencia del Hospital de Cruces hasta los años ochenta, cuando se empezaron a construir nuevos centros y Osakidetza asumió el control.

El fenómenos es bastante razonable. Es una cuestión de distancias físicas, por encima de barreras políticas y administrativas. Castro Urdiales y Llodio están a un paso de Bilbao y bastante más alejadas de sus capitales provinciales. El caso de Eibar es similar y está muy relacionado con la compleja orografía guipuzcoana, que contrasta con la transversalidad del Ibaizabal. El de Medina de Pomar también tiene mucho que ver con distancias y con veraneantes. El norte de Burgos está mucho más cerca de Bilbao que de su capital.

El Athletic se beneficia, además, de su historia, plagada de títulos y éxitos que despertaron la admiración en muchos lares. Aunque curiosamente en Medina de Pomar impera más el madridismo. Y es que su estrella local, Jesus María Pereda, nunca habría podido jugar en el Athletic y sí lo pudo hacer en el Real Madrid. Por si fuera poco, las diferencias políticas están despertando últimamente cierta enemistad hacia todo lo vasco.

Lo que resulta sumamente interesante de este fenómeno es el aprovechamiento económico que algunas empresas han sabido darle. Han aprovechado este mercado de más de un millón de personas para comercializar sus productos. Es el caso claro de El Correo y del Igualatorio, pero también lo es o lo ha sido de firmas como los supermercados Sebastián de la Fuente (absorbidos por Eroski), los supermercados Ercoreca, las patatas fritas Los Leones (en este caso, burgalesas), los cafés Baqué y La Fortaleza, el KAS (naranja o limón) o las tiendas For.

Empresas de distribución como El Corte Inglés o Ikea han sabido aprovechar sus establecimientos en Bilbao o alrededores para atraer clientes de toda su área de influencia. Se trata de un mercado que tiene medios de comunicación propios (fundamentalmente El Correo y varias radios) y un público dispuestísimo a consumir productos propios y exclusivos. Incluso se dice que los gustos en el vestir son más refinados en el Gran Bilbao. La BBK, que podría haber aspirado a acaparar esta clientela, se ha autolimitado durante años por razones de corte político. Y la última que está tratando de aprovechar su bilbainismo es la aseguradora Surne.

Uno de los casos que siempre me han parecido más interesantes es el del Igualatorio Médico. Su poder en el Gran Bilbao es impresionante. Junto a su aliado Adeslas, propiedad de Agbar, acapara casi el 90% del mercado de seguros de salud, que en otras zonas está mucho más diversificado. Su poder es tal que el Tribunal de Defensa de la Competencia ha tenido que intervenir varias veces para limitarlo. En una ocasión lo hizo para evitar una imposición de precios a los dentistas, en otra para prohibir que exigiera exclusividad a las clínicas privadas y en otra para evitar un monopolio en el mercado.

Compañías que en otros territorios son líderes como Sanitas apenas pueden encontrar médicos y centros sanitarios en Bilbao, aunque están tratando de expandirse en Gipuzkoa. Como no podía ser de otra manera, el Igualatorio apoya mucho su marketing en El Correo y en el Athletic, las otras dos entidades del Gran Bilbao. Y es precisamente El Correo quien más fuerte ha pujado para poder colocar su logotipo en las camisetas del Athletic.

Temas: athletic, bbk, cafe baque, imq, supermercados ercoreca, surne, tiendas for