Coches hechos en Euskadi

Durante mucho tiempo, la promesa de la factoría de Arriortua en Amorebieta nos hizo soñar con una Euskadi convertida en paraíso de la fabricación de coches. Sea como fuere, ya se producían vehículos desde 1954 en Vitoria-Gasteiz, bajo la marca DKW, desde 1962 en Mungia, bajo la marca Goggomobil (o Goggo), y desde 1966 en Pamplona, bajo la marca Authi.

La fábrica vitoriana se llamaba Imosa (Industrias del Motor, SA) y fue fundada en 1950 para montar furgonetas de la marca DKW, con licencia de Volkswagen. La primera unidad salió de allí en 1954, un F-89-L de dos cilindros y 700 centímetros cúbicos. En 1963 se renovaron las instalaciones para producir un modelo de diseño español, el F-1000, que ya tenía 3 cilindros. Curiosamente por entonces dirigía la empresa Alejandro Echevarría, padre del actual presidente de Telecinco y ex director de El Correo.

En el capital de Imosa participaban, además de Volkswagen, los bancos Bilbao y Vizcaya y algunos accionistas individuales, como los Echevarría o Ceferino Urien. En 1972 se fusiona con Cispalsa, una compañía participada por Mercedes que tenía una fábrica en Barcelona, con lo que se crea Mevosa, en la que participan Volkswagen, Mercedes Benz, el INI, la familia Echevarría y los dos bancos vizcaínos.

La fabricación continuó igual, con el único matiz de que Mercedes permitió colocar su estrella de tres puntas en los vehículos hechos en Vitoria. Y en 1981 la firma alemana toma la mayoría de la empresa, quedando el INI con una participación minoritaria que desaparecería por completo en 1989. La famosa furgoneta Vito, que incorpora el nombre de Vitoria, se empezaría a fabricar en esta planta en 1995. Mercedes sigue siendo hoy uno de los principales motores de la economía vasca. Representa el 3,5% del PIB y el 15% de sus exportaciones.

En lo que a los Goggomobil se refiere, su exclusiva en España correspondió en 1957 a una empresa radicada en Mungia, Munisa (Munguia Industrial), puesta en marcha por los Beltrán-Casado, hasta entonces especializados en neveras (bajo la marca Frisán), radios y motores de explosión. Los Goggomobil eran pequeños utilitarios originarios de Alemania y se empezaron a fabricar en serie en Mungia a partir de 1962 con motores de 350 caballos montados en la fábrica de Beltrán y Casado en la Ribera de Deusto, que también proveía a DKW.

Las huelgas y los problemas de los concesionarios quebraron la producción del primer año e impidieron satisfacer la fuerte demanda que despertó este coche en sus primeros momentos. El Seat 600, que también se empezó a producir en esa época, terminaría pronto con la fábrica vasca, que apenas dio salida a unos 7.000 vehículos. Se quedaron en la cuneta los 700 trabajadores.

En lo que a Volkswagen Pamplona se refiere, su planta de Landaben data de 1966, aunque entonces operaba bajo la marca Authi. En 1975 tomó el testigo Seat y en 1984 lo hizo Volkswagen. Los Authi (Automóviles de Turismo Hispano Ingleses) tenían licencia de Morris y después también de Mini. Su capital era de la firma cántabra Compañía Nueva Montaña Quijano, su principal suministrador de piezas, y de la británica BLMC (British Leyland Mini Cooper). El INI pasa a controlarla en 1975 y a sustituir la fabricación por la de coches Seat.

El INI también era el principal propietario de Seat, una empresa pública que estuvo a punto de recalar en Euskadi. Un proyecto previo, la Sociedad Ibérica de Automóviles de Turismo (SIAT), estuvo impulsado en 1940 por FIAT, por el Banco Urquijo, que tiene un origen alavés, y por varias empresas metalúrgicas vascas, como Echevarría, La Naval y Santa Ana de Bolueta. Su objetivo era crear una fábrica de automóviles en Bilbao, tras adjudicarse el concurso que había convocado el Gobierno de Franco. Sin embargo, la licitación se declaró desierta por razones “de política exterior”.

En 1947 resurge un proyecto similar que también aspiraba a implantar una fábrica “en el norte de España”, donde estaban las principales empresas de componentes. A cambio de su asistencia técnica, FIAT percibiría un canon del 3% del precio de venta de cada vehículo. Esta vez, tras largas negociaciones, el proyecto sí sale adelante, aunque a última hora se decide localizar la factoría en Barcelona, ya que esta ciudad contaba con una zona franca y acceso directo al Mediterráneo. Resultaba, por tanto, más interesante para FIAT.

Además del promotor original, el Banco Urquijo, en su capital figuraron como fundadores el Banco Hispano Americano, Banco de Bilbao, Banco de Vizcaya, Banco Español de Crédito y Banco Central. Con el tiempo, la propia FIAT iría adquiriendo acciones de estas entidades y en 1971 se convertía en el principal socio de Seat, con el 37% del capital, por encima del INI (35%) y el Banco Urquijo (7,7%).

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