Ercoreca y Eroski, principales cadenas de supermercados

Hubo un tiempo en que Eroski era una cadena de supermercados que competía, de igual a igual, con otras, y especialmente en Bizkaia con Sebastián de la Fuente, finalmente adquirida por la cooperativa de Elorrio al grupo Tabacalera. La empresa del grupo Mondragón creció mucho a principios de los noventa, sin abandonar sus supermercados. Y hoy es la principal cade de Bizkaia con 100 supermercados, seguida de Ercoreca Supermerkatuak, que tiene 50.

Esta compañía tiene ya 55 años y su crecimiento es relativamente reciente. Su fundador es José Ramón Ercoreca, el padre del actual gerente, que abrió un ultramarinos en la calle Máximo Aguirre de Bilbao, aunque ya antes había abierto una pequeña tienda en Galdakao. El establecimiento bilbaíno tuvo que renovarse con el tiempo para adaptarse a las nuevas demandas de consumo. De hecho, en los sesenta se convirtió en el primer autoservicio de la capital vizcaína.

En 1977, siguiendo la moda del momento entre los supermercados, los Ercoreca abrieron un nuevo establecimiento en Bilbao. En 1992, cuando apenas disponía de tres tiendas, se toma la decisión de crecer también a través de franquicias, que operarán bajo el nombre de “Super Biofres”, y del suministro a otras cadenas, como Serco Zaitegui, Garpe, Hermanos Ibarra, Supermercados Puri, Lluymar, Alimentación Aida o Supermercados Irazema. Para gestionar sus compras se crea un holding, Biscay.

Entre 1992 y 1995 se abrieron otras cinco tiendas de Ercoreca. Y en 1996 empieza un proceso de expansión agresiva. Ese año Ercoreca absorbe siete establecimientos de Supermercados Lameiro, Gauzeder, Supermercados Bosco, Cooperativa San Carlos y Serco Zaitegui. Entre 1998 y 2000 incorpora Supermercado Ondarroa, Ocio y Díaz, Super Juanchu, almacenes Diru Gutxi, Super 2000 y Super Barrena. Y en 2005 adquiere la cadena Ceal, que por entonces tenía 17 supermercados en Bizkaia, estratégicamente situados en zonas de renta alta, las que más atraen a Ercoreca.

La firma ya había comenzado una agresiva campaña de publicidad en radio que ha hecho que su nombre, sin ser genial, sí sea muy relevante en Bizkaia, especialmente entre las amas de casa. Se puede considerar a “Ercoreca Supermerkatuak” como una de esas marcas bilbaínas, ocupando el puesto que antaño tuviera Sebastián de la Fuente.

A día de hoy, la cadena tiene 50 establecimientos y quiere seguir creciendo. Agotado el filón de las zonas con mayor capacidad adquisitiva, la empresa se ha fijado en todos los municipios de cierto tamaño, llegando incluso hasta Balmaseda. Eso sí, con precios distintos en función de zonas. Incluso quiere instalarse en el Mercado de la Ribera, después de haber conseguido entrar en Zubiarte.

Y los Ercoreca ya no limitan su radio de acción a la empresa familiar. Juan Carlos Ercoreca Bilbao, el hijo del fundador, es especialmente conocido por haber promovido una de las principales candidaturas a la presidencia del Athletic en las elecciones del año pasado. Además, es consejero del grupo IFA y representa a la Asociación de Supermercados de Euskadi en la patronal vizcaína Cebek.

Próximo ideológicamente al PNV, este periodista hizo sus primeros pinitos en una revista del partido, Euzkadi, y dedica su principal partida publicitaria a la radio pública vasca. Eso no ha impedido que ETA le chantajeara con el impuesto revolucionario. De hecho, su empresa apareció hace tres años en panfletos colocados en diversos puntos de Euskadi junto a otras empresas que supuestamente no pagaban a la banda terrorista.

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