¿Qué fue de helados Miko?

Desde hace un par de años es imposible encontrar los helados Miko en ninguna tienda. No es porque la empresa, que está basada en Araia (Alava), haya desaparecido sino porque su propietario, Nestlé, ha decidido eliminar la marca y utilizar sólo la suya. Elsa Pataky sirvió para acabar con un nombre que llevaba más de 30 años asociado a los helados en toda España.

Curiosamente, la historia de Miko es muy poco conocida. Probablemente porque nació en pleno acoso del terrorismo y una parte importante de sus accionistas eran guipuzcoanos. Uno de ellos, Juan Alcorta, es conocido por su negativa pública a pagar el impuesto revolucionario.

Alcorta, que falleció en 2004, había puesto en marcha Koipe en los cincuenta a partir de la unión de varios aceiteros donostiarras. En 1961 creó los vinos Savin y en 1975 lanzaría Bankoa. De este mismo grupo de empresas nacerían a finales de los setenta los congelados Vivagel y los helados Miko, que tomarían su nombre de una firma francesa que entonces era especialmente conocida por su patrocinio del Tour de Francia.

En compensación, la empresa gala Ortiz-Miko, propiedad de Safral (Société Anonyme Financière du Froid Alimentaire), se hizo con el 25% del capital de la vasca. Curiosamente, Miko la creó en Francia un emigrante cántabro, Luis Ortiz, y en 1993 pasó a manos de la multinacional Unilever Foods.

Esta última circunstancia hizo que durante muchos años la marca Miko representara en España y Francia a dos empresas distintas: Unilever y Nestlé. De hecho, los helados de Unilever en España todavía hoy se llaman Frigo y lo que sí comparten en todos los países es el mismo logotipo. En cuanto a la marca Miko, al parecer proviene de la unión de las palabras “Milk” (leche) y “Chocolate”. Nada tiene que ver con el término vasco ‘miko’ (migaja), empleado en Iparralde.

El capital restante de la firma española Helados Miko quedó en manos de un holding denominado Sociedad Anónima de Alimentación (SAAL) en el que participaban, entre otros, José Miguel de la Rica, Juan José Alaña, Francisco de la Herrán, Mariano Ucar, José Domingo Ampuero o Pedro Oyarzabal. También figuraban en su capital la familia Knörr (Kas) y las tres empresas fundadas por Alcorta: Savin, Koipe y Bankoa. Román Knörr presidió la empresa durante unos cuantos años.

En 1988 su principal accionista pasó a ser el BBV, que acababa de comprar la mayoría de Kas y de Savin, que pasaría a llamarse Bodegas y Bebidas. SAAL no limitó su actividad a los helados y los congelados. También se introdujo en las legumbres (Garrido y Rueda) y en la publicidad, a través de Publisal, que actualmente se conoce como Mediasal 2000.

Pero en los noventa, una vez muerto Pedro de Toledo, al BBV se le quitaron las ganas de mantener demasiadas participaciones industriales. Así que empezó a venderlas. En esa década fueron cayendo poco a poco Kas (hoy en manos de Pepsi, que no parece muy interesado en mantener la marca Kas), Bodegas y Bebidas (hoy propiedad de Domecq) y la propia Miko, que previamente había engordado con la absorción de su competidor Avidesa. El comprador fue en 1994 Nestlé, que hasta entonces había venido operando en España con la marca Camy.

Al margen de la unificación de nombres, la multinacional suiza apenas ha alterado las cosas. Mantiene las fábricas de Guadalajara y Araia, en la que tiene su sede social la división de helados, pero todo el marketing se ha centralizado en Barcelona. Xabier Echarri, el inventor del “Pirulo”, sigue dedicado al desarrollo de nuevos productos. Avidesa, por su parte, se vendió a su principal directivo, el vasco Guillermo Lamsfus, que mantiene la fábrica de Alzira para elaborar los helados que comercializan con marca blanca Carrefour o Eroski.

Temas: bankoa, bbva, domecq, guillermo lamsfus, jose domingo ampuero, jose miguel de la rica, juan alcorta, kas, koipe, roman knorr