De las minas de hierro a las de calcita

Hace ya 15 años, en 1993, se cerró en Gallarta la mina de hierro de Bodovalle o Concha II, la última que estaba operativa después de años explotando este material, que impulsó la revolución industrial vizcaína y dejó agujereada la margen izquierda. Poco después se clausuró otra explotación relativamente próxima, la de calcita de Pandos, la antigua mina Perico, en Turtzioz, que ahora se ha reabierto. ¿Se hará lo mismo con las minas de hierro?

Esta posibilidad está prácticamente desechada. La mina de Bodovalle, que explotaba una filial de Altos Hornos de Vizcaya, Agruminsa, se cerró por su escasa rentabilidad. Seguía habiendo hierro, pero cada vez había que ir más lejos para encontrarlo. Es cierto que el precio del mineral ha subido últimamente, pero también es verdad que las acerías vascas ya no utilizan hierro y su principal materia prima es hoy en día la chatarra.

La que va viento en popa es la mina de Pandos, que al parecer tiene un carbonato cálcico (calcita) de gran calidad y que se podrá seguir extrayendo durante los próximos 15 años. La ventaja es, en este caso, que este material es muy demandado por la industria papelera y de plásticos, que en Euskadi importaba hasta ahora el 100% de sus necesidades. La calcita sirve, al parecer, para blanquear el producto final.

Además, a cuatro kilómetros, en el Polígono de Muñanes, se ha instalado una planta de tratamiento del material extraído de Pandos. Lo que se hace allí es moler la calcita y clasificarla para su posterior comercialización. La planta pertenece a la empresa Micronizados Naturales (Micronatur) y está participada por el EVE, Ofitas del Norte y por la firma madrileña Promotora de Minas de Carbón (PMC).

Estas entidades ya intentaron previamente explotar otra mina similar en la localidad alavesa de Ilarduia, pero el proyecto fue finalmente desestimado por sus afecciones medioambientales. En el caso de Turtzioz la principal ventaja es que la explotación será subterránea, con lo que casi no afectará al imponente macizo de Jorrios, enclavado en el Parque Natural de Armañón.

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