Estos son todos los restaurantes vascos que aparecen en la Guía Michelín:

1. Con tres estrellas: Akelarre, Arzak y Martín Berasategui
2. Con dos estrellas: Mugaritz
3. Con una estrella: Boroa, Etxanobe, Zortziko, Kokotxa, Kursaal, Miramon Arbelaitz, Andra Mari, Alameda, Azurmendi, Zuberoa, Europa, Rodero, El Molino de Urdániz y Zaldiaran.
4. Otros: Fagollaga, Zelai Zabal, Ermintxo, Héctor Oribe, Gure Ametsa, Casino, Goizeko Kabi y Matteo.

Estos son los cinco que aparecen en el top 50 mundial de la revista Restaurant:

1. Mugaritz
2. Arzak
3. Martín Berasategui
4. Asador Etxebarri
5. Akelarre

Y los de la Guía Gourmetour:

1. Akelarre, Arzak, Martín Berasategui, Zuberoa
2. Andra Mari, Guggenheim, Zortziko
3. Boroa, Etxanobe, Mugaritz

Esto no es bueno. Es ruinoso. Una sociedad en la que casi todos aspiran a ser funcionarios nunca va a innovar y probablemente sólo podrá convertirse en una factoría de las multinacionales, con los riesgos que esto último entraña al competir con países con mano de obra barata. Por lo tanto, debemos despertar y empezar a luchar contra esta realidad. ¿Cómo?

1. Si ser funcionario parece tan bueno, quizás haya que plantearse rebajar los beneficios del funcionariado para que deje de ser tan atractivo.

2. Si ser emprendedor parece tan negativo, habrá que volcarse en ellos. Y la solución no es crear más ayudas públicas sino fomentar la inversión privada (capital riesgo). Reconozco que ya se está en ello.

3. La educación es fundamental. La universidad vasca educa para crear personas obedientes y con poca iniciativa. Hay que eliminar el sistema memorístico y potenciar el uso del inglés. Creo que cualquier cosa, incluido Bolonia, es mejor que lo que tenemos ahora. Ya lo he dicho varias veces: mandaría a mis hijos a estudiar a otro sitio.

4. La rebeldía es una característica común a muchos innovadores. En nuestra sociedad, sin embargo, se penaliza. ¡Necesitamos más voces críticas y menos aduladores!

5. La colaboración entre entidades, ideologías, empresas y personas es fundamental para avanzar. En Euskadi tenemos grandes ejemplos como las cooperativas y una gran tradición de mirar al exterior. Sin embargo, a veces, da la impresión de que nos estamos durmiendo especialmente en éste y sólo sabemos entrar en disputas.

Cuenta Carmelo Lezana en El Correo: “La Kutxa puede tener más complicado su futuro en solitario. Pese a que cuenta con buena posición en los ratios de solvencia y liquidez, sus limitaciones son mayores. El propio Iturbe admitió ante los asambleístas, mientras intentaba convencerles de las bondades de la fusión, que el fracaso del proceso podría provocar en el actual escenario de crisis caída de beneficios, menor aportación a la obra social y un apoyo más limitado al mercado guipuzcoano”.

Vista la relativa unanimidad que existe a favor de una fusión entre todas las cajas vascas, lo que fallaba era el momento. El PNV, con el apoyo de EA y Aralar, parecía muy interesado en acelerar la integración antes de las elecciones. PSE y PP preferían esperar a que haya un nuevo gobierno, probablemente porque creen que van a obtener mayor apoyo en las urnas. A Ezker Batua le daba igual. Y la izquierda abertzale, como siempre, estaba en contra.

El plan B es, por tanto, esperar a ver qué ocurre en marzo y qué mayorías se conforman. Ha quedado bastante claro que no se van a poder fusionar las cajas sin el acuerdo de PSE y PNV y eso pasa porque ambos conozcan cuál es su fuerza real en la Cámara de Vitoria-Gasteiz. Por tanto, paciencia. La fusión llegará, pero dentro de un año. Mientras tanto, la única duda es quién va a pagar la factura de la agencia que diseñó el logo.

Actualización (29.11.08): En El Correo y en El País especulan con quién pudo cambiar su voto a última hora para abstenerse y extienden la sospecha de que pudieron ser compromisarios guipuzcoanos de Ezker Batua y EA. El tema es más complejo ya que, al parecer, el presidente de Kutxa había asegurado el voto favorable de algún representante del PSE vinculado a UGT.

Actualización (29.11.08): Llama la atención el diferente tratamiento que realizan Vocento y El País de este tema en relación a los impulsores de la fusión. Mientras El Correo y Diario Vasco parecen echar la culpa al voto secreto, en El País hablan claramente de “improvisación” y de “fiasco”. Parece que incluso le plantearon directamente a Xabier Iturbe, el presidente de Kutxa, la posibilidad de dimitir.

Otro 18% de la población dice entender pero no hablar euskera, pero la mitad de los vascos sólo entiende castellano. ¿Es que acaso una obra de Unamuno no es un libro vasco? ¿O de Iñaki Anasagasti? ¿O un disco de La Oreja de Van Gogh? ¿O de Kortatu cuando cantaban en castellano? La visión de Euskadi como un país euskaldun, además de falsa, es reduccionista, peligrosa y empobrecedora. La tentación de discriminar (aunque sea por dejación al no hacer acciones de promoción) a los autores en castellano es evidente. La inclusión de la música instrumental (¿txalaparta?, ¿Kepa Junkera?) hace más evidente la visión del castellano como “lengua no propia” y “cultura no de aquí”.

En la Feria del Libro y Disco Vasco de Durango ya superaron ese concepto hace años, porque en ella caben “Publicaciones en vasco y temas vascos en cualquier idioma“. El condicionante, para aun libro en castellano, es que sea sobre “temas vascos”. Y yo me pregunto ¿un libro hecho en Euskadi sobre un tema europeo o mundial porqué no va a interesar a un visitante de la Feria si está en castellano y sí si lo está en euskera?

La primera subasta del Fondo de Adquisición de Activos Financieros (FAAF), creado por el Gobierno para inyectar liquidez a las entidades financieras, tuvo un pobre resultado, adjudicando tan sólo 2.115 millones de los 5.000 previstos. Tras el Banco Sabadell, que recibió 150 millones de euros, están BBK (134 millones), Caja Navarra (91 millones), Kutxa (50 millones) y Vital (45 millones). Caixa Girona y Caja Duero, con 35 y 30 millones, completan los 535 millones con destino conocido. Eso es sólo la cuarta parte del total, pero se sabe que ni BBVA ni Santander acudieron. La Caixa sí lo hizo pero se quedó fuera por pedir un interés demasiado bajo.

Al contrario que la mayoría de las entidades Caja Navarra no sólo ha reconocido su participación, sino que la ha explicado públicamente con un mediático vídeo incluido. Para la segunda subasta se espera que entren prácticamente todas las entidades, puesto que no será una adquisición temporal (liquidez a cambio de garantías) sino una compra en firme de una mayor gama de activos y plazo de tres años.

¿Será verdad que las cajas vascas están abriendo la mano al crédito? Desde luego, si hay necesidad de inversión productiva es en Euskadi por la gran cantidad de industria. aun así, el rosario de despidos, EREs y cierres es continuo…. y no nos iba a afectar la crisis… ¡claro que sí nos afectará! Lo que pasa es que como somos eminentemente proveedores, notamos más tarde la crisis, ya que el efecto de los pedidos en firme dura unos meses, mientras que los mercados con más exposición al cliente final (inmobiliario, consumo final, etc.) lo notan inmediatamente. Eso sí, no nos engañemos, por la misma regla de tres también tardaremos más en notar la recuperación (cuando llegue), ya que hasta que las empresas de todas partes que son nuestros clientes no la noten bien clara y segura no subirán sus pedidos hasta los niveles de estos años.

Ese factor tiempo juega a favor de los partidos que forman el Gobierno Vasco cara a las próximas elecciones vascas, ya que el trimestre realmente duro será el primero de 2009, cuyos resultados se publicarán bastante pasado los comicios. Los resultados del cuarto trimestre de 2008 serán malos, pero no tanto, y además se mezclan con la presentación de los resultados anuales, en los que intervienen los meses buenos y regulares de inicio de año.

Se registraron los procesos de fabricación de azadas, azuelas, rastrillos y raederas, sus principales éxitos comerciales en aquel entonces. ¿Por qué Bellota? No está claro, aunque su nieto, que también se llama Patricio Echeverría y sigue dirigiendo la compañía, cree que estuvo relacionado con el fruto del roble, cuya madera se empleó para alimentar las ferrerías hasta el siglo XIX.

La firma dio un estirón enorme a partir de 1931, con la integración vertical de todo el proceso de fabricación, lo que exigía fundir y laminar el acero en hornos eléctricos. “La empresa se diversificó. Mi abuelo, cada vez que encontraba un problema de suministro, optaba por producir él mismo todo lo que necesitaba: acero, madera, incluso máquinas con tecnología propia”, recordaba su nieto.

Para ello se instaló un tren de laminación, lo que convirtió a Patricio Echeverría en una auténtica firma siderúrgica. De ahí que en 1950 decidiera entrar en nuevos sectores, como los aceros especiales y la chapa magnética. Es así como Patricio Echeverría se introduce en la fabricación de componentes de automoción y se convierte en los setenta en un gigante con 3.600 empleados.

El hierro del Peine de los Vientos salió de sus factorías de Legazpia, donde se mezcla con otros componentes que hacen que sea tremendamente duradero. De hecho, está patentado bajo el nombre de “acero reco”. Pero en los ochenta, la crisis hace mella y se lleva a la práctica totalidad de las empresas siderúrgicas. Patricio Echeverría perdió 12 millones de euros en 1986 y empezó una fuerte restructuración de la que ha salido muy bien parada.

Por una parte, desgajó el negocio de componentes de automoción que se unió a Acerías y Forjas de Azcoitia para conformar GSB, que sería a su vez el germen de la actual CIE Automotive. Por otra parte, comenzó un ambicioso proceso de internacionalización con la compra de empresas y la apertura de filiales en América Latina.

Primero en Venezuela y después en Colombia y México. La guinda vendría en 1994 con la compra de la firma danesa Solbjerg, que le permitieron convertirse en el principal fabricante europeo de herramientas agrícolas. Después vendrían nuevas adquisiciones en Brasil (Viat), Francia (Muller) y EE.UU. (Corona Clipper), con lo que Patricio Echeverría ha incorporado otras tres marcas a su catálogo.

Además, este año está previsto abrir una nueva planta en India y para 2009 habrá otra en EE.UU., junto a la de uno de sus principales clientes, John Deere. En la actualidad la empresa vende más de 18.000 productos distintos en más de 120 países de los cinco contenentes. Más de la mitad de sus 1.500 empleados están fuera de Euskadi. Sus ventas superaron en 2006 los 181 millones de euros: un 80% con herramientas y un 20% con recambios agrícolas.

Patricio Echeverría, el fundador, se ha perdido una parte importante de esta historia. Murió en 1972 en Legazpia, la localidad en la que siempre residió y en la que financió la construcción de dos colegios, un asilo y cientos de viviendas para sus trabajadores. Políticamente, como la gran mayoría de los empresarios de su época, fue pro-franquista. De hecho, el propio caudillo lo nombró conde Echeverría de Legazpia “por su dedicación al engrandecimiento de la industria nacional”.

Su nieto Mikel sufrió los efectos: ETA lo secuestró en 1983 y exigió un rescate de 160 millones de pesetas. Siete días después sería liberado. Uno de los hermanos de Mikel, Patricio Echeverría Alcorta, es quien ahora dirige la empresa que fundó su abuelo. Además, la familia mantiene participaciones en Calcinor, un grupo de canteras y asfaltos, y en la gestora de fondos Inversafei. En el capital de Patricio Echeverría ahora están también personas ajenas al clan Echeverría, como José Ramón Guerediaga, Jaime Zurita, Javier Artetxe o José María Elías de Tejada.