¿Quién ha sido el adinerado contribuyente alavés que ha pagado cinco millones de impuestos con arte? Todos los indicios apuntan a Antón Iráculis, dueño del grupo Urvasco y apasionado del arte contemporáneo, que ya encargó en 2006 una colección-homenaje a Chillida que fue expuesta en el Guggeheim. Dicen que el homenaje le costó diez millones de euros.

En tiempos de falta de dinero para todo tipo de necesidades sociales, esta operación abre un debate sobre si es buen momento o no para realizar este tipo de acciones. ¿La inversión en obras de arte es adecuada ahora? ¿No es más prioritario ingresar dinero que pueda distribuirse?

ACTUALIZACIÓN (2-10-2009): El Correo confirma que ha sido Urvasco, grupo empresarial de Antón Iráculis, quien han pagado deudas forales con obras de arte.

- Andoni Respaldiza. Expedientado varias veces por incumplir las normas urbanísticas y construir incluso en suelo municipal, parece tener siete vidas. Siempre se salva. Son conocidas sus relaciones con ex alcaldes y munícipes socialistas de la margen izquierda, entre los cuales destaca su hermano Benjamín, concejal del PSE en Güeñes. Su promotora se llama Arcan Flavi.

- Antón Iráculis. Su empresa, Vizcaína de Edificaciones, es junto con Sacyr-Vallehermoso, una de las principales promotoras de Castro. Su principal proyecto, que incluía 1.100 viviendas, resultaba ilegal según un informe jurídico del Ayuntamiento, aunque la intervención del abogado Emilio Guevara parece haberlo salvado.

- Javier Sáinz Artiach. Como presidente de Bifamiliares y Adosados Castreños, ha sido acusado de edificar algunos chalés de la Urbanización El Cantábrico sobre suelo rústico, sin que el Ayuntamiento moviera un dedo para evitarlo. Un caso parecido al de El Cantábrico se ha producido en Santullán, donde Sacyr Vallehermoso recibió una licencia de obra para la construcción de una urbanización, “Residencial San Pelayo”, pese a que invadía 3.000 metros cuadrados de suelo rústico.

- Javier Ibarrola. El ex gerente de Urbanismo de Castro recibió el encargo de construir un túnel en Mioño. La Fiscalía ha visto indicios de delito al entender que la adjudicación se produjo a dedo.

- Rufino Díaz Helguera. El ex alcalde de Castro y actual edil de Obras fue detenido por la Guardia Civil acusado de sendos delitos de prevaricación y malversación de fondos públicos. Al parecer, pudo haber creado una empresa ficticia de suministros eléctricos que después facturaba al Ayuntamiento. Su primo Joaquín Antuñano, ex concejal de Urbanismo cuando Díez Helguera era alcalde, podría ser el cerebro de varias irregularidades que están siendo investigadas y ha sido imputado por un presunto delito de prevaricación administrativa.

- Pedro Olano. El ex concejal de Obras de Castro fue detenido junto a Díaz Helguera bajo las mismas acusaciones y otra más de falsedad en documento público y tráfico de influencias.

- Jaime Díaz Muro, ex concejal de Industria, pudo participar en la adjudicación a dedo de una obra para acondicionar un paso peatonal en un túnel de Mioño a una empresa que comandaba su hermano, Izeta. En este caso han sido imputados el actual alcalde y seis concejales.

- Florencio Gómez. Copropietario de la constructora Urdicam, que promueve el desarrollo urbanístico de Santa Catalina, que está siendo revisado por los jueces. Ha sido acusado de falsedad de documento público y de un presunto delito contra la ordenación del territorio.

- Pedro Restegui. El ex arquitecto municipal, por designación directa de Díaz Helguera, trabajaba para la empresa que diseñó el Plan General de Ordenación Urbana de Castro Urdiales en 1997, un documento hoy en entredicho. Ha sido acusado de prevaricación administrativa y el juez dice de él que ejerció de arquitecto “sin tener competencia para ello”.

(Actualización 11.10.09) El juzgado número 2 de Castro-Urdiales ha inhabilitado al alcalde, Fernando Muguruza, para tomar cualquier decisión sobre urbanismo o contrataciones. Es una medida cautelar en el marco del caso abierto por presuntos delitos de prevaricación urbanística, malversación y falsedad documental en la concesión de las licencias de la promoción San Pelayo de Santullán.

(Actualización 28.12.09) Hoy revela El Correo algunos detalles espeluznante de la tramitación de nóminas en el Ayuntamiento de Castro-Urdiales. “Se abonaran millones de euros al margen de la legalidad en forma de sobresueldos. Se abusaba de conceptos como complementos personales transitorios, productividad fija anual, complementos específicos por encima de los límites fijados, gratificaciones por horas extras y servicios especiales, trabajos de superior categoría a la real…”, dice el periódico citando a Fernando Urruticoechea, ex interventor municipal.

El acuerdo con Unicaja da aire al proyecto en la fábrica de Cruzcampo de Sevilla, cuyas cifras parecen de la época dorada: 700 millones de inversión (320 sólo por compra de suelo), 165.000 metros cuadrados, 1.070 viviendas libres, 870 VPOs, un hotel de cinco estrellas, espacios para usos terciarios y comerciales y equipamientos de caracter privado, la sede social de Heineken y cuatro arquitectos de postín: Guillermo Vázquez Consuegra, Jean Nouvel, Norman Foster y Arata Isozaki.

En Vitoria Urvasco entregó a Caja Vital la mitad del terreno de la antigua fábrica de Esmaltaciones San Ignacio. La promotora se ha quedado con la parte de los pisos de precio tasado (428 viviendas) y Caja Vital con la de las VPOs (104). En el trato parece haber entrado la venta a la caja de la sede social de los hoteles Silken.

Con Kutxa Urvasco llegó a un acuerdo por valor de 80 millones mediante su filial Urbina, con un intercambio de activos por deuda donde destacaban los terrenos de Koipe.

Los problemas de finaciación de Urvasco es un tema que lleva coleando durante mucho tiempo, producto de un desarrollo inmobiliario fulgurante, y que se ha tratado de parchear vendiendo su división eólica y algunos hoteles. Lejos de ser un grupo local, el grupo posee filiales por toda España y tenía un deuda de 2.400 millones a finales de 2007.

Andrés Iráculis, hermano de Antón, posee un grupo empresarial llamado Urco-Urbasa que es muy similar en negocios a Urvasco. Urco-Urbasa también llegó a un acuerdo con la Caja Vital para liquidar deuda: la caja se ha quedado con la parte de la promotora en el proyecto de la manzana de la plaza de toros de Vitoria. Entre ambos grupos han reducido su deuda con la caja alavesa por valor de 100 millones.

Una vez en Barcelona, su padre y su tío fundan una nueva fábrica de hilados y tejidos de yute y se afilian al Partido Liberal de Sagasta, en el que llegaron a ocupar diversos cargos. Dentro de este activismo político, los Godó crean el diario La Vanguardia (en su momento, se llamaba La Vanguardia Española) en 1881 para difundir sus doctrinas ideológicas. Ramón de Godó impulso el periódico y también se involucró en el negocio papelero para abastecer a la rotativa. En 1916 fue nombrado I Conde de Godó.

El Grupo Godó sigue siendo una empresa familiar pero se ha diversificado en la prensa deportiva (El Mundo Deportivo), revistas (Playboy y Prisma), Internet, la radio (Antena3 y Unión Radio) y la televisión (participó en la fundación de Antena3, ahora en manos de Planeta). Ideológicamente, La Vanguardia es más cercana a CiU o incluso al PP que al PSE. De hecho, el II Conde de Godó llegó a ser procurador en las Cortes franquistas por designación directa del Caudillo. Javier Godó, el actual heredero, es Grande de España desde hace unos días por designación real.

Por cierto, los vascos han estado relacionados con algunos de los principales medios de comunicación fundados en España:
- Diario16: uno de sus fundadores fue el periodista donostiarra Alberto Otaño.
- El País: entre sus fundadores figuraban Miguel Satrústegui y Antonio Menchaca.
- ABC: el escritor alavés Ramiro de Maeztu fue casi desde el primer momento uno de sus principales colaboradores.
- El Mundo: el periodista donostiarra Javier Ortiz fue uno de los fundadores del diario que dirige Pedrojota Ramírez. Además, en la edición del País Vasco participaban como accionistas Ignacio Olaso, Juan José Iribecampos (Condesa), Gonzalo Artiach, Juan Luis Libano y Antón Iraculis
- Recoletos (Expansión): estuvo controlado por el getxotarra Jaime Castellanos y en su capital figuraban también las familias de la Rica y Lezama-Leguizamón.
- Cadena SER (Unión Radio): creada en 1924 por iniciativa del vizcaíno Ricardo Urgoiti, que dirigió la emisora con apenas 25 años. Unión Radio creó en 1927 Radio Bilbao.
- Diario El Sol: fundado por el padre de Ricardo Urgoiti, Nicolás Urgoiti, el mismo que fundó la Papelera Española. Dicen que El Sol inspiró el nacimiento de El País.

1. Pedro Miguel Etxenike, que preside el Donostia International Physics Center.
2. Mikel Urizarbarrena, que fundó Panda Security.
3. Eduardo Anitua, que dirige el Biotechnology Institute de Alava.
4. Juan Luis Laskurain, que dirige la Cámara de Bilbao y es al parecer uno de los principales responsables de que se construyera el Guggenheim (probablemente, junto a Joseba Arregi y Jon Azua, entonces consejeros del Gobierno Vasco).
5. Josean Querejeta, presidente del TAU Baskonia.
6. Juan Celaya, propietario de Cegasa, Hidronor y Tuboplast.
7. Koldo Saratxaga, gurú de la nueva gestión empresarial.
8. Oscar Terol, humorista.
9. Juan Maria Arzak, cocinero.
10. Cristina Garmendia, ministra de Ciencia e Innovación.
11. Alex de la Iglesia, director de cine.
12. Bernardo Atxaga, escritor.
13. Javier Retegi, impulsor del Polo de Innovación Garaia.
14. Kepa Junkera, músico.
15. José Antonio Usparicha, fundador de la Dya.
16. Paco Rabanne, modista.
17. Ramón Madariaga, director de Lauaxeta Ikastola.
18. Jorge Sendagorta, presidente de Sener.
19. Julio Médem, director de cine.
20. Alejandro Aznar, presidente de la bodega Herederos del Marqués de Riscal.
21. Andoni Luis Aduriz, chef del restaurante Mugaritz.
22. Joseba Grajales, fundador de Gamesa y Guascor.
23. Mikel Urmeneta, creador de Kukuxumusu.
24. Mikel Sánchez, traumatólogo.
25. Antón Iráculis, presidente del Grupo Urvasco y de los hoteles Silken.
26. Izaskun Bilbao, presidenta del Parlamento Vasco.
27. Aingeru Aizpurua, presidenta de TS Fundiciones.
28. Mikel Laboa, músico.
29. José Luis Larrea, presidente de Ibermática.
30. Txaro Arteaga, directora de Emakunde.
31. Natxo de Felipe, músico.
32. Luis de Lezama, cura y propietario de negocios de hostelería.
33. Lucía Lacarra, bailarina.
34. Joane Somarriba, ex ciclista.
35. Javier Madariaga, fundador de Ingeteam.
36. Edurne Pasabán, alpinista.
37. Gonzalo Arroita, ex gerente de la Fundación Catedral Santa María de Vitoria-Gasteiz.
38. Miguel Zugaza, director del Museo del Prado.
39. Iñaki Gabilondo, periodista.
40. Fernando Querejeta, presidente de Idom.
41. Jabyer Fernández, presidente del Grupo Afer.
42. Amatiño, ex director de EITB y blogger.
43. Javier Elzo, sociólogo.
44. Josu Iztueta, aventurero que ha recorrido el mundo en un autobús.
45. Iñaki López Gandasegui, presidente de Aernnova.
46. Juan Jesús Alegría, fundador de Alegría Activity.
47. Ainhoa Arteta, soprano.
48. Jesús Alberdi, consejero delegado de Elkargi.
49. Espido Freire, escritora.
50. Unai Elorriaga, escritor.
51. Itziar Unzueta, presidenta de Inkoa Sistemas.
52. Agustín Sánchez-Lavega, astrofísico.
53. Jon Azua, ex vice-lehendakari e ideólogo de los clusters.
54. Andoni Egaña, bertsolari.
55. Pablo Otaola, ex director de Bilbao Ría 2000
56. José Antonio del Moral (un servidor)
57. Antón Pradera, presidente de CIE Automotive.
58. Mikel Erentxun, músico.
59. Joseba Jauregizar, director general de Tecnalia.
60. Mikel Lejarza, director general de Antena 3 y descubridor de los televisivos Karlos Arguiñano, Patricia Gaztañanaga o Ramón García.
61. José Luis de Ugarte, navegante.
62. Félix Goñi, biofísico.
63. Guillermo Viglione, presidente de la agencia Dimensión.
64. Javier Celaya, fundador de dosdoce.com.
65. Joaquín Achúcarro, pianista.
66. Alex Bengoa, director general de Tekniker.
67. Modesto Lomba, modista.
68. Elías Querejeta, productor de cine.
69. Asier Pérez, fundador de Funky Projects.
70. Tinieblas González, director de cine.
71. Uxue Barkos, diputada.
72. Marino Montero, impulsor de la Aste Nagusia de Bilbao.
73. Maider López, artista.
74. Angel Iglesias, fundador de Ikusi.
75. Toti Martínez de Lezea, escritora.
76. José Manuel Giral, consejero delegado de Inasmet.
77. Javier Armentia, director del Planetario de Pamplona y blogger.
78. Luis Goenaga, vicepresidente de Fatronik.
79. Juan Oiarzabal, alpinista.
80. Jonan Fernández, fundador de Elkarri.
81. Eduardo Roldán, director de la estación de esquí de Candanchú.
82. Karlos Arguiñano, cocinero.
83. Juan López de Uralde, presidente de Greenpeace España.
84. José María Setién, obispo emérito de Donostia.
85. José Antonio Garrido, presidente de Bilbao Metrópoli 30.
86. Peio Ruiz, fundador de Ofiline.com.
87. Javier Clemente, entrenador de fútbol.
88. Daniel Innerarity, filósofo.
89. Carlos Sobera, presentador de televisión.
90. Iñaki Anasagasti, senador.
91. Iratxe Larrea, escultora.
92. Guillermo Ulacia, presidente de Gamesa.
93. Jesús Angel Bravo, fundador de Softec.
94. José Etxebarria, horticultor.
95. Pello Zabala, fraile en Aranzazu.
96. José Antonio Maíz, directivo de Intel.
97. Txomin García, presidente de IK4 y director general de Ulma.
98. María Aguirre, directora de Biobask.
99. Félix Ares, ex director de Kutxaespacio.
100. Xabier Araquistain, director del Centro Cultural Montehermoso.

Unos cuantos tienen blog: Javier Celaya, Amatiño, Jon Azua, Armentia, Mikel Urmeneta, Iñaki Anasagasti, Félix Ares y José A. del Moral.

Por cierto, en estos casos también resulta interesante ver qué empresas se anuncian en un suplemento sobre innovación: Spri, Euskaltel, EVE, ITP, Cámara de Bilbao, Eroski, Caja Laboral, Oarsoaldea, Lagun Aro, Naturgas, Eustat, Bilbao Port, Arteche, Tecnalia, Orbere, Vicinay, Sener, Formabask, Eusko Label, IK4, Iberdrola, Uni2, BEC, Tknika, Ingeteam, Ondoan, FMD Carbide, Expressive, UPV, Perodri Joyeros, Ramón Ezkerra, Owasys, BIC Berrilan, CTI Soft, Amurrio Bidean, CIC Nanogune, Biobide, EBI T. Electrotécnicos, Lantegi Batuak, IMQ, Villar, CIC margune, CTB, Nextel, MCC Graphics, Zigor, Clarke Modet, TravelEuskadi.tv, Ipar Kutxa.

De las dificultades para vender los pisos de las prácticamente terminadas torres Isozaki ya hablamos en su momento. Este proyecto, el más ambicioso desarrollado en Bilbao en los últimos años, está desarrollado por Vizcaína de Edificaciones, que también tiene en cartera un edificio de viviendas diseñado por Robert Krier junto al Museo de Bellas Artes (en comercialización pero sin empezar las obras) y otro junto al nuevo centro cultural de la Alhóndiga, en los locales del RAG y con diseño de Jean Nouvel (en stand by). Como se ve, solares céntricos, que suponen hasta 500.000 euros por piso sólo en suelo, a los que sumar la minuta de prestigiosos arquitectos.

Además en el caso de Urvasco se añade su complicada estructura societaria que dificulta la gestión y su escasez de fondos propios. Por ejemplo Vizcaína de Edificaciones sólo tiene un capital social de 239.250 euros para unas ventas de 25,2 y 44,3 millones de euros en 2005 y 2006 ¡¡ una relación de casi 200 a 1 !! Y eso sin calcular respecto de los gastos, que en 2006 fueron superiores los ingresos, ya que se registraron pérdidas. Así que cuando hay que tirar de los fondos propios, éstos valen de poco. Veremos cómo sale Antón Iráculis de esta.

Su estrategia actual es la única posible: vender los activos no estratégicos (energías renovables, algunos hoteles) y tratar de refinanciar la deuda antes de tener que entrar en concurso de acreedores. Urazca también lo intentó pero no pudo. Por cierto, algo en lo que coinciden es en sus participaciones en canales televisivos: Urazca participaba en Canal Bizkaia y Urvasco en Canal Euskadi.

Los problemas de Vizcaína de Edificaciones eran vox populi en Bilbao desde hace semanas. De hecho, hace unos días, uno de sus proveedores, un fabricante de puertas de Barakaldo, acudió directamente a una de sus obras en Zalla, a llevarse el material, ante las dificultades que estaba teniendo para cobrar. Finalmente, tuvo que intervenir la Ertzaintza.

Vizcaína de Edificaciones es propiedad de Antón Iráculis y su mujer Carmen Hernández a través del grupo Urvasco. El director es Juan Luis Pereira. Este holding tiene intereses en el mundo de la construcción (Vizcaína de Edificaciones), hostelería (Hoteles Silken) y energía eólica (Urvasco Energía), además de concesionarios de automóviles.

La empresa está calcada de la que posee su hermano Andrés Iráculis, que también tiene participaciones en hoteles (Abba Hoteles) y construcción (Promotora Vizcaína, que construye la Torre Iberdrola). Los directivos de estos negocios, Peio Fagoaga y Miguel Angel Pereira, salieron de hecho de Hoteles Silken y Vizcaína de Edificaciones.

Además de la crisis del sector, Urvasco está sufriendo muchos problemas en el Reino Unido, donde está construyendo un hotel de 5 estrellas que ha sufrido importantes retrasos y sobrecostes. De hecho, en El Correo se habla hoy (sin citar a Deia por cierto) de la posible venta de esta obra junto con los parques eólicos con el fin de obtener tesorería para poder seguir adelante sin suspender pagos.

En el intento por describir las actividades de Fonorte, al periodista se le va la mano un tanto cuando dice que Jabyer Fernández es “promotor de importantes negocios urbanísticos en la ciudad -el hotel Sheraton o las torres de Isozaki-”. Una cosa es ser promotor y otra ser el constructor de la promoción. Los dos proyectos mencionados son del Grupo Cosimet el primero y del grupo Urvasco de Antón Iraculis en el segundo. En el caso de la Torre Iberdrola los promotores son la propia eléctrica vasca y Promotora Vizcaína (perteneciente a Andrés Iraculis).

No pintan tan bien las cosas respecto a la planta de Habidite en Alonsotegi. Según explicó la diputada foral de Promoción Económica, el retraso en la construcción se debe a que hay propietarios de parte del suelo que están pidiendo un alto precio a la Diputación. La institución se prepara para expropiarlo.

Esta circunstancia nos hace preguntarnos varias cosas: ¿Con la cantidad de terrenos que tiene la Diputación, por qué se ofreció uno precisamente en Alonsotegi? ¿Por qué se presentó el proyecto sobre unos terrenos que son privados? Si la Diputación había llegado a unos acuerdos previos con los propietarios, ¿por qué no acude a juicio en vez de expropiarlos para vendérselos después a una sociedad privada? ¿Cuánto “vale” el esfuerzo que se está ahorrando Habidite en adquirir un suelo industrial preparado? Cada vez está más claro que se escogió Alonsotegi a toda costa y se presentó el proyecto a toda prisa para acallar la deslocalización de Reckitt en plena campaña electoral.

Recordemos que el convenio Diputación – Habidite señalaba que la Diputación debía transmitir a Habidite 100.000 metros cuadrados calificados como industriales, allanados, equipados con todos los suministros y conducciones necesarias, con acceso directo al corredor del Cadagua, subvencionar “íntegramente los capítulos de investigación, desarrollo e innovación invertidos o gastados en el proyecto Habidite“, así como la compra de 1.500 viviendas. Todo sin concurso público alguno.
Actualmente, ni los terrenos son de Habidite, ni siquiera totalmente de la Diputación, ni están calificados como suelo industrial, ni se ha iniciado la construcción de la fábrica de pisos.

Por descontado, será imposible comprar y ni mucho menos adjudicar las 500 viviendas de 2008. Tampoco se ha empezado con la formación del personal. Todos estos compromisos están fuera de fecha: sin ir más lejos, los terrenos debían ser transmitidos preparados y libres de cargas a Habidite antes del 15 de diciembre de 2007.

¿Pero quién es Promotora Vizcaína? Se trata de una de las compañías del grupo que gira en torno a los hoteles Silken, con sede en Alava y que incluyen al conocido Dómine de Bilbao, el Amara de Donostia y el Ciudad de Vitoria. Su presidente, el discreto Antón Iraculis, es uno de los hombres más ricos de Euskadi, si no el que más. Y una parte considerable de ese patrimonio está conformado por inmuebles y terrenos para construir.

Todo lo que se ha edificado recientemente en Bilbao y Vitoria está vinculado a Iraculis. Desde Abandoibarra hasta Uribitarte, a través de Vizcaína de Edificaciones y Promotora Vizcaína. En Alava el monopolio del sector inmobiliario es total, a través del grupo Urvasco, que también controla concesionarios de coches y empresas de energías renovables e informática. Y no menos importante: fue uno de los accionistas de El Mundo del País Vasco. Sólo ha fracasado una vez, curiosamente en Internet, con el portal Sebuscapiso.com

Pero su gran apuesta es ahora la Torre Iberdrola, un monstruo de 34 plantas y 50.000 metros cuadrados, de los cuales la eléctrica sólo ocupará la mitad, 25.000. Promotora Vizcaína tiene, por tanto, que comercializar 25.000 metros cuadrados de oficinas. Y a tenor del artículo no lo tienen muy claro: “No nos vemos en ello”. ¿Es una errata o realmente lo ven difícil?