Empresas que más confianza generan entre las empresas vascas:
1. Irizar 5,92
2. CAF 5,79
3. ITP 5,75
4. Gamesa 5,39
5. Ikusi 5,21
6. Ibermática 5,06
7. Bruesa 4,28

Otra ranking interesante es el de directivos. Llama la atención la gran cantidad de antiguos políticos que figuran en la lista:
1. Josu Jon Imaz: mencionado por el 18% de los entrevistados
2. José Antonio Ardanza: 16%
3. Xabier de Irala
4. Gregorio Rojo
5. José Ignacio Goirigolzarri

Lo cierto es que sus trenes Alvia, los mismos que unen las capitales vascas con Barcelona, están dando muchos problemas. En los últimos meses estos convoyes han registrado más de una decena de descarrilamientos en el momento de cambiar a las vías del AVE. Se da la circunstancia de que en la ruta Euskadi-Madrid, donde se emplean trenes de Talgo y Bombardier no se han producido incidentes.

(Actualización 8.05.09) Hemos corregido el primer párrafo, pues como bien comentaba un usuario, CAF tiene centros de I+D tanto en Zaragoza como en Beasain. De todas formas, su último proyecto de tranvía sin catenaria está siendo desarrollado en la capital maña.

Su cliente también es muy especial: administraciones públicas que pretenden mejorar el transporte público. Quizás por ello la empresa va tan bien en un momento en que parece que se van a retirar vehículos de las calles. Aunque también esto le ha obligado a recurrir a métodos comerciales no siempre muy ortodoxos, como explicó Iñaki Anasagasti, aportando nombres y apellidos, hace un par de años.

CAF, que también tiene plantas en Zaragoza e Irun, ganó el año pasado 105,7 millones de euros, un 21% más que en 2007. Las exportaciones suponen el 41% de su facturación. Sus principales productos son los trenes de alta velocidad, los de metro y los tranvías.

La empresa guipuzcoana es hoy uno de los líderes mundiales en su materia y tiene clientes en todos los continentes menos en Oceanía. Se puede montar en sus trenes en ciudades tan diversas como Edimburgo, Antalya, Argel, México DF, Santiago de Chile, Sao Paulo, Nueva Delhi, Madrid, Amsterdam, Bruselas, Roma y, por supuesto, Bilbao.

Además de las inversiones, el proyecto vendrá acompañado por un plan estratégico cuyo objetivo es acelerar la internacionalización de la compañía, así como potenciar de forma significativa el área de I+D y una apuesta clara por un producto que aporte mayor valor añadido. El Fondo de Participaciones Industriales Ekarpen constituye el vehículo inversor de referencia en el ámbito de la Comunidad Autónoma de Euskadi, que contribuirá a la consolidación y dinamización del tejido industrial vasco, mediante el apoyo a proyectos empresariales sólidos en sus procesos de concentración, crecimiento, internacionalización y/o sucesión familiar. Ekarpen contará con un capital social de 400 millones de euros, 60% de los cuales los aportan las cajas de ahorro vascas y el 40% el Gobierno Vasco y las tres diputaciones.

Actualización 7.12.08: Finalmente parece que no se ha podido llevar a cabo el proceso de segregación de la división de rodamientos para crear Unroc. Inicialmente se supo que los trabajadores no estaban muy contentos, después se habló de una negociación y finalmente se ha sabido que CAF se ha echado atrás. Sin embargo, parece que Unroc se va a crear con o sin segregación de trabajadores. Es extraño lo que ocurre en esta empresa, que tiene a los trabajadores en su capital con una participación del 30%.

- Praxis Pharmaceutical: nueva planta destinada a la investigación, fabricación y comercialización de diferentes principios activos de uso médico. Impulsada desde la estrategia Biobask 2010, colaborará con el Centro de Biología Estructural y el CIC bioGUNE, así como con el Centro de Ingeniería Genética y Biotecnología de La Habana.

- Ulma: nuevas instalaciones para el desarrollo y fabricación de una nueva gama de productos dirigidos al sector de la construcción y la obra civil. Apuesta por la I+D en nuevos materiales reciclables y de mayores prestaciones. En la sección de Packaging, constitución de Ulma Packaging Engineering para el desarrollo de soluciones integradas en base a procesos automatizados de envasado.

- Ingeteam: creación de cuatro nuevas infraestructuras de investigación para electrónica de potencia, maquinaria eléctrica, transmisión y distribución eléctrica y maquinaria hidráulica. Puesta en marcha de nuevas instalaciones de fabricación para equipos destinados al sector eólico, hidroeléctrico e industria naval.

- Habidite: nueva planta para la investigación, desarrollo y fabricación de edificios modulares industrializados de forma integral. Cuenta con acuerdos de colaboración con la UPV, Labein, Cidemco y la Universidad de Mondragón.

- Ibermática: nuevas instalaciones en el Parque Tecnológico de Bizkaia y desarrollo de las actividades de I+D en el centro de Miramón. Dirigido a impulsar su centro de servicios para la aplicación de los resultados de I+D+i, a desarrollar una factoría de software y profundizar en tecnologías vinculadas a la movilidad.

- Alkargo: nueva planta para la investigación, desarrollo y fabricación de transformadores eléctricos de última generación en el segmento de la alta tensión y potencia. Colabora con la Escuela de Ingenieros de Bilbao, la Universidad de Oviedo, Labein, Lcoe, Cesi, Ikerlan y diversas ingenierías especializadas en Italia y Alemania.

- Lasercell: nuevo centro para la investigación, desarrollo y fabricación de instalaciones solares fotovoltaicas de alta eficiencia. Colabora con el CEIT en tecnologías antirreflextantes y texturización, y con el TIM en el desarrollo e industrialización de obleas de bajo espesor.

- Etxe Tar: nuevas instalaciones para el desarrollo de maquinaria especializada y soluciones de tratamientos y mecanizados en componentes de gran tamaño y altos requerimientos técnicos, especialmente en el sector eólico. El proyecto es el resultado de tres años de investigación apoyada por Gaiker, Profit y Cenit en tecnologías de alta precisión, interfaces inteligentes y soluciones más ecológicas.

- Xubi: nuevas instalaciones destinadas al desarrollo y fabricación de elementos y equipos de transmisión de altos requerimientos técnicos, especialmente para el sector eólico: coronas, engranajes cónicos, reductoras, etc.

- Widewall Investments (Grupo Ormazabal): inversiones en I+D y en la complementación de las infraestructuras tecnológicas y productivas del Grupo Ormazabal, dirigidas al desarrollo y aplicación de nuevas soluciones y productos en base a nuevas tecnologías para el segmento de la distribución de media tensión y potencia.

27. Pinaquy y Servy (1848). Salvador Pinaquy Ducasse funda esta empresa en Pamplona para fabricar maquinaria agrícola, aunque después se diversificaría hacia la producción eléctrica. Después de la guerra civil pasa a llamarse Casa Sancena-Sucesor de Pinaquy, hasta nuestros días. Su principal producto son hoy los elementos de mobiliario urbano y las tapas de saneamiento. Lamentablemente, la empresa cerró hace dos años, pese a que el Gobierno de Navarra la consideraba un caso de éxito en innovación, con lo que deberíamos excluirla de este listado.

28. Lencería La Vascongada (1850). Es una tienda de Vitoria-Gasteiz a la que se puede calificar, sin duda alguna, como la lencería más antigua de Euskadi.

29. Bazar Guibert (1850). Se trata de una ferretería de Azpeitia que hoy en día forma parte, como Almacenes Etxebarria, del “Grupo Sein” y se dedica a los suministros industriales. Su antiguo local es hoy una perfumería.

30. La Esperanza (1850). Con ese nombre nadie podría pensar que esta empresa es lo que hoy se conoce como Rezola. Se trata de la primera fábrica de cemento que abrió José María Rezola en Añorga utilizando el vapor como motor revolucionario de todo el proceso. A su muerte, la empresa pasó a llamarse “Viuda e Hijos de J.M. Rezola” y, con el tiempo, simplemente Rezola. Hubo momentos en el siglo XIX en que Rezola monopolizaba la produccion de cemento en España. La compañía abrió una planta en Arrigorriaga en 1963 y en 1989 fue adquirida por el grupo italiano Financiera y Minera (Italcementi). La fábrica original es hoy un museo.

31. Caja de Ahorros Municipal de Vitoria (1850). Por iniciativa del comerciante de hierros Luis de Ajuria, entonces alcalde de Vitoria y diputado, abría sus puertas la Caja de Ahorros Municipal de Vitoria en los bajos del edificio consistorial, en la Plaza de España. Ese día sólo acudió un cliente, que abrió una cartilla con mil reales. La Caja Provincial de Alava, con la que se fusionaría en 1990 para crear Caja Vital (¡qué buen nombre!), data de 1918. Curiosamente, pese a ser la provincia más pequeña, la caja alavesa es la que tiene el origen más antiguo de todas las entidades financieras que aún subsisten en Euskadi.

32. Chocolates de Mendaro-Saint Girons (1850). La familia francesa Saint-Girons se instaló en Mendaro, donde aún sigue produciendo chocolates, trufas y bombones de forma artesanal. Su actual gerente es María Saint-Girons, que ha abierto tiendas propias en Bilbao y Donostia. En su web aseguran que el cacao les llegaba directamente de ultramar a través del río Deva y que después se tostaba y se pasaba por el molino de Mendaro para mezclarlo con azúcar calentado y producir el chocolate.

33. Aldaz Echarri (1850). Antonio Echarri abrió un pequeño almacén de hierros en la calle San Antón de Pamplona. Seguiría así hasta 1971, cuando se convirtió en sociedad anónima. Hoy cuenta con almacén de hierro y talleres de ferralla, granallado, oxicorte y pintado.

34. Joyería Astráin (1850). Ambrosio Astráin abrió una relojería-joyería en el casco antiguo de Pamplona. Según Diario de Navarra, todavía sigue enclavada en esta zona. En cualquier caso, esta joyería se trasladaría a finales del siglo XIX a Donostia, que por entonces vivía su Belle Epoque y era el principal mercado de este tipo de productos. Allí sigue enclavada en la calle Churruca.

35. Ebanistería Ricardo Bilbao-Goyoaga (1851). La empresa tiene su origen en un taller de ebanistería que abrió el bisabuelo de Ricardo Bilbao-Goyoaga en Bilbao. Hoy el local está enclavado en Leioa.

36. Pastelería Arrese (1852). Ildefonso Arrese abrió una tienda de ultramarinos en el Casco Viejo de Bilbao. Desde 1925 está situada en la Gran Vía, frente al Corte Inglés, con todo lujo: mostrador de mármol de Carrara y frascos de cristal. Su producto más conocido son las trufas, que se elaboran con una receta secreta. Los Arrese tienen hoy en día tres tiendas: dos en Bilbao y una en Getxo.

37. Pastelería Donézar (1853). José Ochoa fundó una pastelería en la calle Zapatería de Pamplona, que a principios del siglo XX pasó a manos de Justo Donézar.

38. El Áncora de Abechuco (1854). Esta fábrica de harinas y pan fue creada en Vitoria-Gasteiz y se convirtió en la segunda de Euskadi, tan sólo por detrás que de la que se había inaugurado seis años antes en Araia (Salvatierra), que ya no existe y ha sido transformada en colegio de religiosos. Se convirtió en sociedad anónima en 1903 y perdura a día de hoy.

39. Joyería y Optica Mendia (1856). F. Mendia creó en Vitoria una joyería y óptica de precisión que han ido heredando varias generaciones de la familia Mendia. Actualmente se dedica exclusivamente a la óptica, ha cambiado su denominación por la de Mendia Optika y está integrada en la cadena Multiópticas.

40. Casa Mirón (1856). Agustín Thalamas abrió un taller en Irun donde hacía peines y artículos diversos. El hecho de estar en Irun le permitía combinar ventas en Francia y España en función de la situación bélica de cada país. La tienda se dedica hoy en día a la venta de artículos de regalo de gama alta.

41. Bodegas Camilo Castilla (1856). Camilo Castilla Alzugaray funda esta bodega en Corella para elaborar vinos de mesa. Hoy en día produce fundamentalmente vinos dulces y moscateles con las denominaciones Montecristo y Goya.

42. Sombrerería Gorostiaga (1857). Fructuoso Gorostiaga abrió esta tienda de sombreros y txapelas en pleno Casco Viejo de Bilbao. Hoy se le considera el comercio más antiguo de Bilbao y entre sus clientes figuran personajes tan conocidos como Fito, Loquillo y Alex Angulo.

43. Banco de Bilbao (1857). Un amplio grupo de industriales y comerciantes de Bilbao encabezado por los Epalza, Ybarra, Zubiría y Arellano creó un banco en Bilbao, en la plaza de San Nicolás. Se trataba de una pequeña entidad que fue poco a poco creciendo. Rápidamente salió fuera de Vizcaya y ya para 1902 había abierto una oficina en París. Para crecer fue absorbiendo bancos. Primero fue el Banco del Comercio, creado por los de la Sota y Aznar, y en 1988 se fusionó con su vecino Banco de Vizcaya, que surgió a iniciativa de Pedro Mac Mahon y José María Basterra y que había apostado especialmente por el apoyo a la industria. Ya como BBV se convirtió en la primera entidad financiera estatal, hasta que una vez fusionado con Argentaria sería sobrepasado por el Santander de Emilio Botín.

44. La Casualidad (1858). Antonio Elosegui creó una empresa en Tolosa para fabricar boinas, una prenda que nunca ha dejado de tener su nicho de mercado. Bolinas Elósegui produce hoy 200.000 boinas al año.

45. Fossey y Cía (1858). Esta empresa de Lasarte fue el primer fabricante de maquinaria del Estado. Su principal producto eran las turbinas que se empleaban entonces en casi todas las empresas. En 1880 fue absorbida por A. Echevarría y la fábrica se trasladó a Pasaia, bajo el nombre de “Fundiciones de Molinao”. Su propietario pasó a ser Victorio Luzuriaga, que al constituir la empresa que lleva su nombre en 1938, la fusionó con una factoría de construcción de buques. El astillero suspendió pagos en 1988 y se refundó poco después como “Astilleros de Pasaia” con nuevos propietarios, Zamakona. Mantienen el nombre de Luzuriaga las acerías de Usurbil y Tafalla, que fabrican componentes de automoción y se han convertido en sendas divisiones de Fagor Ederlan (grupo Mondragon).

46. Panificadora Lekuona (1858). Esta empresa familiar nació en el caso medieval de Rentería bajo el nombre de “Balbina Echeverría“. Al casarse con Leonardo Lekuona, toma el nombre de su marido. Subsiste a día de hoy, aunque ya no trabaja con hornos de leña.

47. Tejidos Ciga (1859). Este comercio de tejidos de hogar fue fundado por Nicolasa Mayo en la Plaza Consistorial de Pamplona, donde sigue funcionando de la mano de Joaquín Ciga.

48. Crucelegui Hermanos (1860). Luis Crucelegui abrió un taller de armas en Eibar que fabricaba fundamentalmente revólveres y escopetas finas. Se trata de otro empresario innovador que gestionaba e innovaba. A su nombre figura una patente de 1909 referente a un “aparato expulsor de cartuchos”. Al igual que otros fabricantes de armas de la localidad guipuzcoana, en el siglo XX se transformó en una factoría de máquina herramienta, que es la actividad que desarrolla todavía a día de hoy. Crucelegui Hermanos elabora hoy mordazas, cabezales de mandrinar, portamachos y puntos giratorios.

49. Fábrica de Hierros de San Martín (1860). Parece mentira que la actual CAF se llamara así en su momento. La fábrica fue levantada en Beasain para, con la ayuda de dos altos hornos de carbón vegetal, laminar hierro procedente de las ferrerías cercanas. En 1892 pasa a llamarse “La Maquinista Guipuzcoana” y orienta su actividad hacia la fabricación de material móvil de ferrocarril de carga y construcciones metálicas. Sus principales accionistas eran entonces Francisco de Goitia y dos marqueses, el de Urquijo, Juan Manuel de Urquijo Urrutia, y el de Valmediano, Joaquín de Arteaga Echagüe. En 1901 la absorbe la Sociedad Española de Construcciones Metálicas y en 1917 se transforma en la Compañía Auxiliar de Ferrocarriles (CAF), que pasa a estar controlada por el marqúes de Urquijo, también propietario del Banco Urquijo. En 1947 se hace con la fábrica Cardé y Escoriaza de Zaragoza, que sigue hoy perteneciendo a CAF.

50. Ybarra y Cía. (1860). Las familias Ybarra y Zubiria constituyen una empresa con el fin de explotar el hierro que sale de sus minas de Somorrostro. Para ello, empiezan a construir unos altos hornos en Barakaldo, que en 1882 ponen en funcionamiento como “Sociedad Altos Hornos y Fábrica de Hierro y Acero de Bilbao. Por entonces nacen también la Compañía Anónima de Metalurgia y Construcciones La Vizcaya, propiedad de Víctor Chávarri, y La Iberia, de Federico Echevarria y Francisco Goitia. De la fusión de estas tres empresas surge Altos Hornos de Vizcaya, empresa histórica cuyas principales fábricas están hoy en manos de ArcelorMittal. Ninguna de las familias fundadores tiene hoy relación con la compañía. Hay que añadir que, previamente, en 1827 se había constituido Ybarra, Mier y Cía. para explotar la ferrería de El Pobal en Muskiz, que fue posteriormente vendida al quedar completamente obsoleta frente a los altos hornos.

Sea como fuere, es un buen momento para destacar cuáles son las empresas vascas con mayor valor en Bolsa (cotización de cierre de Bolsa del día 8.02.08):

1. BBVA: 50.448 millones de euros
2. Iberdrola: 50.386 mill.
3. Gamesa: 6.233 mill.
4. Vocento: 1.562 mill.
5. Banco Guipuzcoano: 1.526 mill.
6. Faes Farma: 1.208 mill.
7. CAF: 975 mill.
8. Itinere (Europistas): 824 mill.
9. Tubos Reunidos: 820 mill.
10. Tubacex: 750 mill.
11. CIE Automotive: 643 mill.
12. Viscofan: 620 mill.
13. Befesa: 527 mill.
14. Vidrala: 437 mill.
15. Cvne: 242 mill.

Entre sus principales pedidos destacan 370 locomotoras para los ferrocarriles italianos, 20 para el Canal de la Mancha, 39 para el metro de Roma y equipos para 200 trolebuses de Venezuela y Ecuador. Además, esta planta fabrica los sistemas de propulsión de los AVE españoles y los de los metros de Bilbao y Madrid.

El sector ferroviario es muy potente en Euskadi. Además de Bombardier, tenemos empresas como CAF y Talgo (Rivabellosa). La planta de Bombardier en Trapaga se llamó anteriormente ABB Adtranz y antes incluso General Eléctrica Española. Además de en Euskadi y Madrid, Bombardier tiene factorías de material ferroviario en Mannheim (Alemania), Vasteras (Suecia) y Pittsburgh (Estados Unidos).

Así que Carlos Mendoza se pone en contacto con algunos compañeros de estudios. En concreto con los donostiarras Miguel Otamendi y Antonio González Echarte. Los tres juntos presentaron ese mismo año un proyecto de red de metro para una ciudad que por entonces tenía 600.000 habitantes. Pocos creyeron el proyecto viable, lo que no les impidió ir a pedir capital-riesgo a varios bancos. Sólo en el Banco de Vizcaya, que entonces dirigía Enrique Ocharan, les escucharon y aportaron 4 millones de pesetas de los de entonces. Presupuesto total de la obra: 9 millones.

Otro millón provino del Rey Alfonso XIII, que animó así a otros inversores a participar en el proyecto. Y parte del dinero se gastó en Euskadi: de las obras se encargó la empresa vasca Hormaechea y Cía, las vías las fundió Altos Hornos de Vizcaya y los trenes los fabricaron entre Talleres de Beasain y Carde y Escauriaza, que conforman la actual CAF, con sus dos plantas de Beasain y Zaragoza.

El consejo de administración de este primer metro de Madrid estuvo repleto de vascos: Enrique Ocharan (presidente), Venancio Echeverría, Antonio González Echarte, Miguel Otamendi, Dámaso Escauriza, Carlos Eizaguirre o Tomás Urquijo. La primera línea, entre Sol y Cuatro Caminos, se inauguró en 1919 con una longitud de 3,48 kilómetros. Tuvo un enorme éxito y en su primer año transportó a 14 millones de personas.

La apertura del metro despertó el interés inmobiliario de zonas de Madrid que hasta entonces se consideraban periféricas. Es ahí donde interviene Metrovacesa. En 1918 se constituyó una compañía, Urbanizadora Metropolitana, para urbanizar esos terrenos que en principio iban destinados a cocheras y sus promotores fueron nada más y nada menos que los hermanos Otamendi Machimbarrena, que integraron en el capital a sus socios del metro de Madrid y al Banco de Vizcaya.

Esta empresa construyó algunos de los principales edificios de la capital, entre los que destacan la Torre de Madrid o el Edificio España y la mayor parte de los que rodean la Gran Vía. Años después, en 1946, el Banco de Vizcaya creó Inmobiliaria Vasco-Central (Vacesa) en Bilbao. Vacesa y Urbanizadora Metropolitana no se fusionarían hasta 1988 para formar Metrovacesa (Metropolitana Vasco Central). Tras una OPA, la inmobiliaria Bami de Joaquín Rivero la absorbería en 2003 y curiosamente mantuvo el nombre de Metrovacesa en lugar de Bami.

Para entonces sólo quedaba un accionista de los originales, Alvaro Churruca Otamendi, nieto de José María Otamendi Machimbarrena. Los Machimbarrena fueron, de hecho, una familia muy reputada en Gipuzkoa. El tío José María Machimbarrena Echave fue alcalde de Donostia y presidente de la Caja de Ahorros de Gipuzkoa. Su tío Fermín, “señor de Machimbarrena”, fue también alcalde de Donostia, diputado general de Gipuzkoa y diputado en Cortes. Finalmente, otro primo suyo fue presidente de la Diputación de Gipuzkoa en 1902.

El metro de Madrid, por su parte, siguió creciendo hasta los años setenta, cuando la crisis mundial también le afectó. Finalmente, en 1978, el Estado decidió expropiar la empresa canjeando sus acciones por otras de Telefónica o por dinero en efectivo. Sólo entonces dejó de ser una compañía privada.