Ahora bien, el sector del coche eléctrico está muy desarrollado, a nivel tecnológico, en otros puntos del mundo y especialmente en Asia. La competencia es muy fuerte. Es prioritario, por tanto, producir tecnología, un campo en el que el Automotive Intelligence Center debería jugar un papel fundamental. Y así parece haberlo entendido todo el mundo.

Por esa misma razón, no consigo entender las ayudas a Mercedes, sin que tengan contraprestación tecnológica. Posicionarse a nivel mundial como productores de coches eléctricos, que es por donde parece ir el acuerdo con la multinacional alemana, sólo tendrá sentido cuando este producto esté en plena explosión comercial. Hacerlo antes sería probablemente inútil.

Asunto distinto es el del fomento de la demanda, campo en el que se encuadra el acuerdo con Repsol y aparentemente el que han suscrito Diputación e Iberdrola. No hay que olvidar que la eléctrica vasca está instalando puntos de recarga en sus oficinas de Bilbao y que está dotándose de un pequeño parque de vehículos con batería. La Administración sí debe estar junto a los primeros usuarios para darles ese primer empujoncito.

Y un último apunte. Que Diputación de Bizkaia y Gobierno Vasco vayan cada una por su lado no es bueno. Nuestras administraciones deben coordinarse y especialmente en campos en los que podemos estar jugándonos el futuro. La colaboración es uno de esos tres principios que inspiran la iniciativa irekia que presentó Patxi López este lunes. ¡Que sea verdad!

Obviamente, no conozco todos los datos. Lo que no me gustan son los argumentos que están aportando los sindicatos sobre la deslocalización. Dicen que la empresa quiere cerrar en Euskadi para producir en China, donde ya tiene planta. Me sorprende que esto les parezca mal. ¿Se han puesto ellos en algún momento en el lado del empresario? ¿Es que ellos no irían a comprar a una tienda que les ofrece lo mismo a menores precios?

La deslocalización es una realidad de nuestros tiempos. Es inevitable. Resistir no tiene ningún sentido. Lo único que hace es empeorar las cosas. Lo que tienen que hacer las instituciones es facilitar las cosas a las empresas para que creen empleo en sectores que exigen calidad, centros de decisión y laboratorios para diseñar nuevos productos. Y esto es lo que ha hecho y hace Cegasa. Empeñarse en mantener la producción de algo que sale más barato en China es absurdo.

La crisis afectó a los fabricantes de grandes y pequeños electrodomésticos. Las empresas que no cerraron acabaron cambiando de manos. Así, Solac cerró su fábrica de Eibar y pasó a ser una simple marca de Cegasa, mientras Mayc era adquirida por la italiana Candy y Fabrelec (Endesa) acababa en manos de Fagor. Westinghouse, por su parte, cerró su planta de Erandio.

El caso más conocido fue probablemente el de Solac, una firma nacida en 1916 para fabricar cafeteras y que terminó convirtiéndose en especialista en planchas. Cuando suspendió pagos, en 1998, tenía plantas en Vitoria, Briviesca y Eibar. Sólo mantuvo la de Vitoria y exclusivamente para las cafeteras. El resto de productos provienen de Asia. De hecho, hoy es una empresa puramente comercializadora.

También han sobrevivido Ufesa y Jata. La primera recoge sus siglas de la Unión de Fabricantes de Electrodomésticos, SA, ya que nació en Vitoria-Gasteiz en 1963 para reunir a 13 empresarios del sector con el fin de vender bajo una marca única. Pertenece desde 1998 a Bosch-Siemens Hausgeraete (BSH) y tiene su sede en el Parque Tecnológico de Miñano, donde se gestiona la comercialización y el I+D. En 1998 todavía tenía dos fábricas en Vitoria y Navarra, aunque no está claro si las mantiene.

De Jata no existe mucha información. Su nombre coincide con el de una montaña situada entre Gernika y Mungia, pero parece derivar de las siglas de su fundador: Jacinto Alcorta. La empresa nació en Eibar, cerca de Solac, y llegó a tener casi 450 empleados. Tras una fuerte crisis, Jata acabó en manos de sus trabajadores y posteriormente de una sociedad financiera. Actualmente tiene su sede en Abadiño, aunque las oficinas comerciales y accionistas están en Barcelona. La otra empresa del sector es Sonifer, que importa sus productos de Asia y los vende bajo la marca ‘Orbegozo’. Su nombre parece ser una herencia de la época en que la siderúrgica guipuzcoana Esteban Orbegozo abrió una línea de electrodomésticos. De hecho, la propia compañía había nacido como pequeño taller de cocinas económicas.

Por cierto, este anuncio de Ufesa es realmente curioso:

Cuando compró AreaPC, PC City no vendía por Internet e incluso perdía dinero con sus comercios físicos en España. En 2007, sin embargo, ganó por primera vez dinero en el Estado y recientemente ha reconocido que su tienda online es ya la que más vende de las 38 que gestiona, al suponer el 5% de su facturación total. Sin embargo, todo PC City vive momentos convulsos, hasta el punto de que hace unos meses reconoció estar planteándose una retirada completa de España.

En ese momento, un grupo de empresarios realizó una oferta para quedarse con AreaPC, especialmente por el interés que despierta su elevado tráfico orgánico generado por su buen posicionamiento en Google. Sin embargo, los gestores de PC City no aceptaron esta opción y han preferido cerrar toda la empresa en Alava e incluso la propia web.

De AreaPC DGS ha aprovechado la plataforma tecnológica y poco más. Sus empleados fueron marchándose poco a poco y los últimos fueron destinados a la nueva tienda de Los Herrán o enviados a Madrid. El precio que pagó por el comercio online alavés fue mantenido en su momento en secreto. Sin embargo, los informes anuales que DGS remite a la Bolsa de Londres permiten calcularlo. Los 6,9 millones de libras fueron abonados en efectivo.

Con la muerte de AreaPC desaparece el último resto del grupo Guay Internet, puesto en marcha en 1999 en el parque de Miñano por Rafael Lavín y que se declaró en quiebra en 2004. En la filial de comercio electrónico, Area Interactiva, participó también el grupo Cegasa, siempre interesado en saltar a nuevos negocios en los que puede aportar su capacidad logística.

Para empezar, la necesidad hace virtud. Los mondragoneses han sido grandes metalúrgicos desde la Edad Media. Era su medio de subsistencia. Con esa tradición, la primera revolución industrial trajo a Arrasate la creación de la Unión Cerrajera (UCEM), el que fuera motor de la economía local durante lustros.

Lo bueno de UCEM es que creó en su entorno viviendas y escuelas de formación profesional, con lo que se formó a una gran cantidad de trabajadores que, tras la crisis industrial, pudieron convertirse ellos mismos en empresarios. Muchos de ellos conformarían lo que hoy es MCC. Y obviamente, la antigua escuela politécnica es lo que hoy se conoce como Mondragon Unibertsitatea, toda una cantera de ingenieros.

AreaPC.com, que este año espera facturar 12 millones de euros, se compone de varios portales que comercializan productos informáticos, como AirisPC.com, Pecenet.com y OfertaPC.com. Además, cuenta con 750 webs afiliadas en las que también se vende su hardware y software. A principios de año alcanzó beneficios operativos y en octubre obtuvo sus primeros beneficios reales, que alcanzaron los 13.000 euros.

Su actividad no se reduce a la venta de productos de hardware y software, sino que también gestiona las dos tiendas online de vinos de la Asociación de Bodegueros de Rioja Alavesa, RiojaShop.com y RiojaTienda.com. Estos comercios permiten adquirir, en castellano e inglés, alrededor de 400 marcas procedentes de un total de 70 bodegas integradas en la agrupación que preside Patxi Antón.

“Este umbral de rentabilidad se ha logrado en base a tres factores principales: el aumento espectacular de las ventas, el aumento del margen en torno al 30%, y la optimización de la estructura de costes”, explica Lavín. Esta no es la primera operación de Management Buy Out que se produce en Euskadi. En 1995, los gestores de SAREnet adquirieron el 100% del capital a su hasta entonces propietario, el Gobierno Vasco a través de la Spri.