Algo parecido ha debido suceder recientemente, cuando Eroski ha cedido a Auchan seis tiendas de Castilla-La Mancha a cambio de quedarse con el Sabeco de Errenteria, que como es sabido nunca llegó a abrirse. Una vez más, trascienden los problemas de imagen de la cooperativa de Elorrio en toda Castilla. Al público de esa zona no le cae bien Eroski y eso se nota en las ventas.

Me consta que la empresa vasca ha hecho cosas para cambiar esta imagen. Ahora tiene un responsable de prensa permanentemente en Madrid. Además, pone demandas contra todos aquellos que osan decir barbaridades para tratar de poner fin a los infundios. Pero periódicamente siguen circulando mails que vinculan a Eroski (y a otras compañías vascas) con ETA. El boca a boca es imposible de parar y más aún con la generalización del uso de Internet.

De todas formas, a mi juicio, Eroski podría hacer mucho más. Sobre todo, para asociar sus hipermercados con algo especial. Por ejemplo, con bajos precios. Es cierto que hay campañas publicitarias periódicas y que la última es relativamente buena, pero mi impresión es que el consumidor madrileño (y el castellano en general) sigue percibiendo Eroski más como algo vasco que como un concepto de hipermercado distinto de competidores como Carrefour (barato) Hipercor (más caro pero de mayor calidad).

Dicho de otra forma: no ha encontrado su hueco en el mercado. Quizás debería arriesgar más en estas zonas y crear un concepto de hipermercado radicalmente distinto, asociado a una campaña de comunicación específica para Castilla en la que se vincule a Eroski con valores diferenciales respecto de sus competidores. También podría plantearse el uso de la marca Caprabo (en lugar de Eroski) o incluso el patrocinio de la selección española, como va a hacer Iberdrola. Lamentablemente, lo vasco tiene muy mala imagen en Madrid.

(Actualización 15.01.10) Durante la firma de un convenio con el Grupo Mondragon, el consejero de Industria del Gobierno Vasco, Bernabé Unda, ha mostrado hoy su apoyo a Eroski y ha criticado las “guerras y tácticas sucias” de los competidores de la cooperativa vasca. También el presidente del grupo, José María Aldecoa, ha buscado el origen de las campañas que le vinculan con el terrorismo en “el interés de algún competidor”. Pero estas acusaciones me parecen fuera de lugar. Si Unda y Aldecoa tienen alguna prueba de que Carrefour, Hipercor o Alcampo están promoviendo este tipo de acciones, lo lógico sería que fueran a los tribunales, no a una rueda de prensa. Y si no tienen evidencias para hacer ese tipo de acusaciones, mejor que no hablen.

(Actualización 24.01.10) Carmelo Lezana hace hoy en El Correo un resumen de la evolución de la animadversión hacia Mondragon y del reciente apoyo del Gobierno Vasco. “Desde 2000, el primer grupo empresarial de Euskadi ha sufrido de forma periódica operaciones de descrédito, la mayor parte de ellas a través de Internet. En el curso de esta década, ha habido al menos dos maniobras especialmente agresivas”, explica, después de recordar que ya Ramón Jauregui reaccionó contra estas campañas. Destaca, además, la buena relación entre el consejero de Industria y el consejero delegado de Mondragon.

Un aplauso, por tanto, a El Corte Inglés. Ojalá Eroski tuviera algún día en Euskadi esa valentía que muestra en el resto del Estado. Por cierto, Gara publica la larga lista de empresas que se han echado atrás en su decisión de abrir y que, por tanto, no sufrirán represalias: Inditex, H&M, IF, Feu Vert, Carrefour, Leclerc y Conforama. La Rioja, la CAV y Navarra siguen siendo las únicas comunidades en las que los Carrefour están hoy cerrados.

(Actualización 4.01.10) Ya hay imágenes y datos de cómo se las gastaron ayer los sindicatos y sus “piquetes informativos”. ¿Hacen falta 600 personas para informar a los trabajadores de El Corte Inglés de sus derechos? ¿Es que su trabajo sindical sí puede realizarse en domingo?

A mí personalmente estas ayudas me parecen absurdas. No promueven ni el consumo responsable ni sostenible ni mucho menos la innovación y sólo benefician a un sector. Además, la exclusión de las grandes superficies creo que se puede calificar de injusta. Ikea, por ejemplo, ha revolucionado la distribución de muebles y lo que debería promover el Gobierno Vasco es que las empresas del sector sean capaces de competir con esta multinacional con sus mismas armas.

¡Ah! Premio para el primero que encuentre alguna información sobre este plan en la web oficial del Gobierno Vasco, al margen de la nota de prensa y de la presentación del +Euskadi09. Y os dejo, que me voy a ver muebles

FAQ del plan renove de Muebles

¿Qué tiendas están incluidas?
Todas aquellas que, teniendo menos de 250 empleados, firmen un convenio con el Gobierno Vasco. Han empezado a hacerlo desde hoy.

¿Qué tengo que hacer para obtener el descuento?
Sólo comprar en una de esas tiendas. El descuento lo aplicará el comercio automáticamente. El descuento es del 25% hasta un máximo de 1.000 euros por hogar (compra valorada en 4.000 euros). El tendero te solicitará el DNI para comprobar que resides en la CAV. Si el DNI incluye otra residencia, podrás demostrar la residencia en la CAV con un certificado de empadronamiento.

¿Qué compras están incluidas?
Todas las que se hayan realizado a partir del 15 de setiembre y hasta que termine el presupuesto. Es posible que se acabe muy pronto. De hecho, con el plan renove de electrodomésticos apenas duró dos semanas.

¿Y si compré algo antes del 15 de setiembre?
Siempre podrás devolverlo y realizar una nueva compra.

¿Se incluyen cocinas?
Al parecer, sí. Expresamente, el plan incluye muebles para el hogar, colchones y lámparas. En una información ulterior, la Spri habla de “mobiliario de cocina”, lo que no incluiría a los electrodomésticos pero sí todo el resto de mubles que se emplean en una cocina. Se excluyen los sanitarios.

En pura teoría, el arreglo es sencillo si Eroski los convierte en cooperativistas y les aplica su convenio, que es mejor que el de Aragón, donde tiene su sede Sabeco. Para conseguir la aprobación del Gobierno, tendría que cerrar otra tienda que ya tiene en Errenteria.

(Actualización 30.08.09) Al parecer, los trabajadores de Sabeco en Errenteria han rechazado esta primera oferta de Eroski. Uno de los puntos que menos les gustan es que Eroski los repartiría por otros centros de la zona.

Esta situación está, a su juicio, en el origen de que los precios de la alimentación sean superiores en la CAV que en el resto del Estado. ¿Y quién tiene la culpa de que sea así? No las empresas sino la Administración, que en su objetivo de proteger al pequeño comercio, está restringiendo la implantación de grandes firmas y limitando la liberalización del sector. “Lo que hay que hacer es atacar una estructura que facilita el oligopolio”, concluye.

A Berasategi le parece absurdo que se haya prohibido la apertura de nuevos hipermercados, pero le parece aún peor que las grandes superficies no puedan abrir en festivo. “Es inaudito, difícil de creer o aceptar, cuando en toda España se abre porque hay demanda. Estamos estudiando una situación que genera una clara discriminación y perjuicio a los consumidores vascos, que si quieren comprar en festivos deben ir a comunidades limítrofes y lo hacen”, indica.

En la entrevista, el presidente del Tribunal Vasco de Defensa de la Competencia no se refiere en ningún momento a la necesidad de que Eroski se deshaga de hipermercados, algo que dejó caer indirectamente el informe de esta institución. Probablemente lo hace por prudencia. La verdad es que es difícil de entender que a Eroski se le haya dejado abrir tantos hipermercados sin cerrar o vender alguno de los que ya tenía.

Por cierto, un pequeño consejo para el Tribunal de Defensa de la Competencia: uno de los principios que debería regir su actuación es la transparencia. Por ello, es absurdo que utilice su web para publicar la correspondiente nota de prensa y se olvide de hacer lo propio con el informe completo. Yo por lo menos no lo he encontrado por ningún sitio.

A nivel de Bizkaia, la revista Dato Económico elaboró recientemente el siguiente ranking de empresas según el número de trabajadores:
1. Eroski: 6.232 (tiene 10.000 en toda la CAV)
2. Iberdrola: 2.116
3. BBK: 2.112
4. El Corte Inglés: 2.000
5. Bridgestone Hispania: 1.704
6. BBVA: 1.611
7. Eulen: 1.361
8. Lantegi Batuak: 1.315
9. Babcock Power: 1.264
10. Uni2: 1.236
11. Cespa: 945
12. Sidenor: 918
13. Sener: 899
14. Aceralia: 858
15. ArcelorMittal Packaging (Etxebarri): 850
16. Petronor: 818
17. Maier: 800
18. Elecnor: 740
19. ITP: 705
20. Tenneco (Monroe): 659
21. Prosegur: 650
22. Fagor (Edesa): 643
23. Eika: 600
24. Alcoa: 598
25. Arteche: 573
26. Matrici: 566
27. Unión Española de Explosivos: 516
28. Informática de Euskadi: 512
29. Gastronomía Vasca: 502
30. Construcciones Navales del Norte (La Naval): 500

Me cuesta muchísimo creer que El Corte Inglés tenga 2.000 trabajadores en Bizkaia. Faltan también algunas empresas como Cie Automotive, Eulen (tiene 3.650 empleados en Euskadi) o la filial de Telefónica Atento. En cualquier caso, los datos salen parcialmente de Civex, una herramienta que también se puede utilizar para elaborar rankings de empleo en Gipuzkoa y Alava.

Ranking de Gipuzkoa:
1. Fagor Electrodomésticos: 3.399
2. Ulma: 2.400
3. CAF: 2.326
4. Pigesal: 2.025
5. Eroski: 2.000
6. Orona: 1.629
7. Kutxa: 1.557
8. Fagor Ederlan: 1.489
9. Gureak: 1.470
10. Michelin Lasarte: 1.350
11. Auzo Lagun: 1.008
12. Copreci: 820
13. Irizar: 720
14. Bellota: 676
15. Fagor Arrasate: 634
16. Orkli: 546
17. Zahor: 526
18. TESA: 509
19. ArcelorMittal Zumarraga: 465
20. Fagor Electrónica: 461

Ranking de Alava:
1. Mercedes: 3.300
2. Michelin: 3.250
3. Grupo Mondragon: 3.035
4. Vidrala: 1.717
5. Aernnova: 1.567
6. Tubos Reunidos: 943
7. Cegasa: 900
8. SNA Europe (Acesa): 758
9. Caja Vital: 683
10. Guardian Llodio: 607

Es una medida muy lógica y que los trabajadores pueden asumir sin demasiados problemas. Probablemente tendrán que quedarse en casa en vacaciones y dejar de ir a cenar fuera unos cuantos fines de semana. Y sin embargo, es raro que se implementen medidas de este tipo en las sociedades limitadas y anónimas. ¿Por qué?

Simplemente, por pura desconfianza. La empresa jerarquizada es ideal para transmitir órdenes de arriba abajo, siempre, eso sí, dentro de un orden marcado por lo que establece la legalidad. Y para proteger a los empleados, la regulación establece que los sueldos pueden subirse pero nunca rebajarse. A no ser que los empleados lo acepten, claro está.

Pero, ¿cómo van a aprobar los trabajadores una rebaja de sus salarios si no saben cómo se va a gestionar el dinero que la compañía obtenga de esa forma? Por eso es casi imposible reducir sueldos en una firma tradicional. Y ahí es donde entra la Empresa 2.0: si la compañía es transparente y abierta, sus trabajadores deben estar dispuestos a aceptar rebajas de sus salarios, siempre que esté justificado y demostrado que son imprescindibles.

En realidad, la falta de ese tipo de operaciones en el primer semestre es lo que llevó a las pérdidas finales del primer semestre, aunque el Ebidta hubiera crecido un 11% hasta las 162 millones. Además, en una muestra de fortaleza financiera, en Agosto Eroski amortizó anticipadamente 200 millones de euros del préstamo sindicado para la compra de Caprabo, lo que supuso menos deuda y menos gastos financieros.

Ranking de supermercados más baratos de Bilbao según la OCU:
1. Simply Market de San Ignacio: 109 euros para la cesta tipo
2. Simply Market de Amezola: 111
3. Sabeco de San Ignacio: 112
4. Carrefour de Sestao: 112
5. Carrefour de Erandio: 112

Ranking de supermercados más baratos de Donostia según la OCU:
1. Alcampo Mamut: 107 euros
2. Eroski Garbera: 111
3. Carrefour Oiartzun: 113
4. Eroski Center de Virgen del Carmen: 118
5. Eroski Center de Gros: 120

Ranking de supermercados más baratos de Vitoria-Gasteiz según la OCU:
1. Simply Market de Virgen Blanca: 111 euros
2. Sabeco de Los Herrán: 114
3. Sabeco de Lakua: 115
4. Carrefour de Gorbeia: 116
5. Sabeco de Avenida Gasteiz: 116