¿Cuál es el secreto de las propuestas de Saratxaga? Flexibilidad máxima. Es decir, disposición a rebajar los sueldos en momentos de descenso de la demanda (lo que propone la patronal) unido a un acuerdo colectivo para subirlos cuando crezcan los beneficios. Asegura, además, que eso mismo está sucediendo en las organizaciones a las que asesora, que no están reduciendo el empleo pese a la crisis.

“Estamos en un momento crítico de la historia, consecuencia de una sociedad mal educada y desorientada, que, por otro lado, no quiere creerse que su nivel de consumo, desperdicio y desprecio al entorno deba cambiar. Necesitamos acercarnos más a la naturaleza y aprender de ella. Por lo que parece, los humanos somos los seres más inteligentes conocidos hasta el momento. Por favor, actuemos en consecuencia”, concluye. Yo añadiría: Saratxaga, lehendakari!

- La crisis está relacionada con que las organizaciones fueron concebidas en el siglo pasado pero tratan de sobrevivir en una era en la que las cosas han cambiado y existen países en los que se fabrica mucho más barato. Fundamentalmente, deben ser mucho más creativas y participativas.

- El modelo educativo está especialmente anquilosado, pues prepara personas para trabajar pero no tanto para relacionarse socialmente. A su juicio, el profesor “tiene que ser un animador”, un facilitador, que abre a los niños a un mundo de participación y comunicación.

- Para solucionar problemas puntuales en las organizaciones su receta consiste en transparencia total para que las decisiones se tomen entre todos.

“Jamás he tenido ninguna ayuda de ningún tipo de la cúpula de Mondragón, ningún reconocimiento, ninguna admiración”, decía entonces. Su intento de montar una nueva asociación empresarial, con un modelo de gestión más participativo, encaja con estas afirmaciones. Irizar iba a participar en ella, pero a última hora parece que la asamblea de socios ha postergado la decisión final, lo que ha provocado la salida de Alcelay.

Saratxaga cuenta, de todas formas, con el apoyo de Ampo y de otras nueve compañías. Lo más interesante de este caso es que cuenta con un líder consagrado que parece dispuesto a montar una auténtica revolución empresarial en Euskadi. Saratxaga, un ejecutivo reputado y con cierto apoyo mediático, podría ser ese revulsivo innovador que necesitamos. Sólo espero que sus intereses económicos privados y su reconocida tecnofobia no lo estropeen

(Actualización 10.10.09) Hoy se anuncia la constitución formal de GBE-NER Elkartea, en la que se integran las siguientes compañías:
- Ampo: ingeniería, fundición y válvulas.
- K2K emocionando: consultora de gestión de Saratxaga.
- Lancor: motores para ascensores.
- Ingemat: ingeniería de instalaciones para automoción
- Ekin: maquinaria de brochado y laminado.
- Walter Pack: componentes de automoción.
- Icaza: mobiliario para oficinas.
- Ipar Kutxa: entidad financiera.
- GHZ (Grupo Hernández Zubizarreta): bufete de abogados.
- Estudio K: arquitectura

El modelo de gestión que van a compartir estas empresas se basa en:
- Dar mayor protagonismo y capacidad de gestión a las personas
- Proceso de abajo arriba en la toma de decisiones
- Agilidad y flexibilidad en toma de decisiones
- Eficiencia en la configuración organizativa.

(Actualización 15.10.09) Hoy GBE-NER (Nuevo Estilo de Relaciones, en castellano), que así se llama el nuevo grupo, ha desvelado alguna de las claves de la nueva asociación:
- Cada socio aportará un 5% de sus beneficios y dedicará un 2% del tiempo del trabajo de sus empleados a proyectos liderados por GBE-NER.
- Se crea una nueva organización, NER-Juntos, para compartir conocimientos y experiencias, así como para desarrollar nuevas actividades y proyectos empresariales.
- Cada socio se podrá marchar cuando quiera, sin que existan mayores restricciones.

1. Pedro Miguel Etxenike, que preside el Donostia International Physics Center.
2. Mikel Urizarbarrena, que fundó Panda Security.
3. Eduardo Anitua, que dirige el Biotechnology Institute de Alava.
4. Juan Luis Laskurain, que dirige la Cámara de Bilbao y es al parecer uno de los principales responsables de que se construyera el Guggenheim (probablemente, junto a Joseba Arregi y Jon Azua, entonces consejeros del Gobierno Vasco).
5. Josean Querejeta, presidente del TAU Baskonia.
6. Juan Celaya, propietario de Cegasa, Hidronor y Tuboplast.
7. Koldo Saratxaga, gurú de la nueva gestión empresarial.
8. Oscar Terol, humorista.
9. Juan Maria Arzak, cocinero.
10. Cristina Garmendia, ministra de Ciencia e Innovación.
11. Alex de la Iglesia, director de cine.
12. Bernardo Atxaga, escritor.
13. Javier Retegi, impulsor del Polo de Innovación Garaia.
14. Kepa Junkera, músico.
15. José Antonio Usparicha, fundador de la Dya.
16. Paco Rabanne, modista.
17. Ramón Madariaga, director de Lauaxeta Ikastola.
18. Jorge Sendagorta, presidente de Sener.
19. Julio Médem, director de cine.
20. Alejandro Aznar, presidente de la bodega Herederos del Marqués de Riscal.
21. Andoni Luis Aduriz, chef del restaurante Mugaritz.
22. Joseba Grajales, fundador de Gamesa y Guascor.
23. Mikel Urmeneta, creador de Kukuxumusu.
24. Mikel Sánchez, traumatólogo.
25. Antón Iráculis, presidente del Grupo Urvasco y de los hoteles Silken.
26. Izaskun Bilbao, presidenta del Parlamento Vasco.
27. Aingeru Aizpurua, presidenta de TS Fundiciones.
28. Mikel Laboa, músico.
29. José Luis Larrea, presidente de Ibermática.
30. Txaro Arteaga, directora de Emakunde.
31. Natxo de Felipe, músico.
32. Luis de Lezama, cura y propietario de negocios de hostelería.
33. Lucía Lacarra, bailarina.
34. Joane Somarriba, ex ciclista.
35. Javier Madariaga, fundador de Ingeteam.
36. Edurne Pasabán, alpinista.
37. Gonzalo Arroita, ex gerente de la Fundación Catedral Santa María de Vitoria-Gasteiz.
38. Miguel Zugaza, director del Museo del Prado.
39. Iñaki Gabilondo, periodista.
40. Fernando Querejeta, presidente de Idom.
41. Jabyer Fernández, presidente del Grupo Afer.
42. Amatiño, ex director de EITB y blogger.
43. Javier Elzo, sociólogo.
44. Josu Iztueta, aventurero que ha recorrido el mundo en un autobús.
45. Iñaki López Gandasegui, presidente de Aernnova.
46. Juan Jesús Alegría, fundador de Alegría Activity.
47. Ainhoa Arteta, soprano.
48. Jesús Alberdi, consejero delegado de Elkargi.
49. Espido Freire, escritora.
50. Unai Elorriaga, escritor.
51. Itziar Unzueta, presidenta de Inkoa Sistemas.
52. Agustín Sánchez-Lavega, astrofísico.
53. Jon Azua, ex vice-lehendakari e ideólogo de los clusters.
54. Andoni Egaña, bertsolari.
55. Pablo Otaola, ex director de Bilbao Ría 2000
56. José Antonio del Moral (un servidor)
57. Antón Pradera, presidente de CIE Automotive.
58. Mikel Erentxun, músico.
59. Joseba Jauregizar, director general de Tecnalia.
60. Mikel Lejarza, director general de Antena 3 y descubridor de los televisivos Karlos Arguiñano, Patricia Gaztañanaga o Ramón García.
61. José Luis de Ugarte, navegante.
62. Félix Goñi, biofísico.
63. Guillermo Viglione, presidente de la agencia Dimensión.
64. Javier Celaya, fundador de dosdoce.com.
65. Joaquín Achúcarro, pianista.
66. Alex Bengoa, director general de Tekniker.
67. Modesto Lomba, modista.
68. Elías Querejeta, productor de cine.
69. Asier Pérez, fundador de Funky Projects.
70. Tinieblas González, director de cine.
71. Uxue Barkos, diputada.
72. Marino Montero, impulsor de la Aste Nagusia de Bilbao.
73. Maider López, artista.
74. Angel Iglesias, fundador de Ikusi.
75. Toti Martínez de Lezea, escritora.
76. José Manuel Giral, consejero delegado de Inasmet.
77. Javier Armentia, director del Planetario de Pamplona y blogger.
78. Luis Goenaga, vicepresidente de Fatronik.
79. Juan Oiarzabal, alpinista.
80. Jonan Fernández, fundador de Elkarri.
81. Eduardo Roldán, director de la estación de esquí de Candanchú.
82. Karlos Arguiñano, cocinero.
83. Juan López de Uralde, presidente de Greenpeace España.
84. José María Setién, obispo emérito de Donostia.
85. José Antonio Garrido, presidente de Bilbao Metrópoli 30.
86. Peio Ruiz, fundador de Ofiline.com.
87. Javier Clemente, entrenador de fútbol.
88. Daniel Innerarity, filósofo.
89. Carlos Sobera, presentador de televisión.
90. Iñaki Anasagasti, senador.
91. Iratxe Larrea, escultora.
92. Guillermo Ulacia, presidente de Gamesa.
93. Jesús Angel Bravo, fundador de Softec.
94. José Etxebarria, horticultor.
95. Pello Zabala, fraile en Aranzazu.
96. José Antonio Maíz, directivo de Intel.
97. Txomin García, presidente de IK4 y director general de Ulma.
98. María Aguirre, directora de Biobask.
99. Félix Ares, ex director de Kutxaespacio.
100. Xabier Araquistain, director del Centro Cultural Montehermoso.

Unos cuantos tienen blog: Javier Celaya, Amatiño, Jon Azua, Armentia, Mikel Urmeneta, Iñaki Anasagasti, Félix Ares y José A. del Moral.

Por cierto, en estos casos también resulta interesante ver qué empresas se anuncian en un suplemento sobre innovación: Spri, Euskaltel, EVE, ITP, Cámara de Bilbao, Eroski, Caja Laboral, Oarsoaldea, Lagun Aro, Naturgas, Eustat, Bilbao Port, Arteche, Tecnalia, Orbere, Vicinay, Sener, Formabask, Eusko Label, IK4, Iberdrola, Uni2, BEC, Tknika, Ingeteam, Ondoan, FMD Carbide, Expressive, UPV, Perodri Joyeros, Ramón Ezkerra, Owasys, BIC Berrilan, CTI Soft, Amurrio Bidean, CIC Nanogune, Biobide, EBI T. Electrotécnicos, Lantegi Batuak, IMQ, Villar, CIC margune, CTB, Nextel, MCC Graphics, Zigor, Clarke Modet, TravelEuskadi.tv, Ipar Kutxa.

Una frase deja patente su resentimiento hacia MCC: “Jamás he tenido ninguna ayuda de ningún tipo de la cúpula de Mondragón, ningún reconocimiento, ninguna admiración, ningún interés a pesar de que desde 1993 Irizar ya estaba a la cabeza de MCC en resultados. Nunca nadie de la cúpula ha felicitado a la compañía”, explica. No está claro que él sea el culpable de la salida de Irizar y Ampo, pero sí que no hay dudas de que la ha apoyado.

Estas son las razones que ha aportado formalmente el coordinador (en las cooperativas no hay consejero delegado) de Ampo, Ignacio Estensoro:
- El modelo de gestión de Ampo está basado “en las personas”, cosa que no sucede en Mondragon, pese a que en su momento se había marcado este objetivo.
- Mondragon es una corporación jerarquizada en la que las decisiones se toman de arriba abajo. Ampo sigue el modelo contrario.
- La empresa puede ser más eficiente caminando sola.
- La coyuntura económica obliga a ser muy flexibles en la toma de decisiones, cosa que es más difícil dentro de Mondragon.

Este modelo de gestión no es otro que el que introdujo Koldo Saratxaga en 2003 después de sus éxitos en Irizar. Hay que recordar que Irizar era una carpintería que en 1889 amplió su negocio a la construcción de carros de tracción animal y en 1933 dio el salto a los autobuses con carrocería de madera. Es en 1963 cuando entra en Mondragon e inicia un proceso de expansión que se truncaría en los ochenta con una grave crisis.

Las pérdidas de 6 millones de euros que registró en 1991 le llevaron a contratar un nuevo gerente, a la sazón Koldo Saratxaga, que venía de otra cooperativa de Mondragon, Urola, que había conseguido reconvertir. Además de una serie de cambios en el negocio, este perito industrial vizcaíno prescindió de 63 personas (paradójicamente recolocadas en otras empresas del grupo), requirió al resto que trabajaran horas sin cobrarlas, recortó los salarios en un 15% e introdujo una serie de medidas de motivación y gestión de la plantilla que tienen mucho que ver con eso que hoy en día se define como Empresa 2.0.

Veamos algunas de ellas, recogidas de los libros “¿Sinfonía o jazz?” (una especie de biografía de Saratxaga preparada por Luxio Ugarte) e “Innovación: el último clavo ardiendo” (de Enrique de la Rica):
- Se orienta al personal hacia el cliente y no tanto hacia los productos. Lo importante pasa a ser que el cliente esté contento sin que importe a veces trabajar un sábado. Así se conseguió, por ejemplo, entregar el autocar del Real Madrid en apenas 18 días.
- Se concibe al equipo humano como agentes fundamentales del cambio. El futuro depende de las personas de la organización.
- Se introduce la libertad de horarios.
- Se eliminan gran parte de los jefes y se hace que las personas asuman responsabilidades. Se incrementa la comunicación y la información y se anima a los trabajadores a asumir riesgos. Se logra así que todos se sientan partícipes de la marcha de la empresa. Los líderes surgen de manera natural del día a día, sin ser necesariamente personas que tienen un cargo formal ni tampoco un sueldo superior al resto de sus compañeros.
- Se introducen procesos basados en los pedidos en los que se implican comerciales, ingenieros, planificadores responsables de compras, operarios e incluso proveedores y clientes. Es lo que se denomina “equipo línea cliente”. Para que este proceso fluya, se establecen reuniones entre todos los participantes a las que se van añadiendo nuevas personas a medida que se avanza. La información fluye en todas direcciones y todo el mundo participa así en las decisiones. “Irizar somos todos”, diría Saratxaga.

La fabricante de carrocerías para autobuses Irizar es un caso de estudio en el ámbito empresarial general, más allá del segmento cooperativo. Una empresa que estaba prácticamente en la quiebra fue convertida en una máquina innovadora gracias a la aportación de los trabajadores. Koldo Saratxaga fue el artífice de dicha transformación, lo que le ha valido un prestigio que le sirve para ganarse la vida como asesor, experto y conferenciante por su cuenta.

Ampo se dedica a la fabricación de válvulas y la fundición de cuerpos de válvulas en aceros especiales. También está ubicada en el Goiherri y adoptó el modelo Saratxaga para salir de una crisis. Junto con Irizar y Urola (fabricante de envases de plástico) formaron Goikide, una división del grupo Mondragón cuyo nexo era el modelo de gestión. Oficiosamente, esas diferencias respecto a la gestión y el sometimiento al modelo común en el grupo serían la causa del replanteamiento sobre la continuidad o no en Mondragón.

Pero puede haber un motivo oculto más importante: la crisis de Fagor Electrodomésticos puede estar poniendo a prueba los mecanismos de solidaridad entre la cooperativas, tanto a la hora de absorber trabajadores como de aportar al fondo intercooperativo. Sería bastante sarcástico que esa fuera la causa real, puesto que en su momento tanto Irizar como Ampo y Urola estuvieron en graves crisis y las demás cooperativas les echaron una mano, incorporación de trabajadores incluida. Hace casi dos años ya se habló en este blog de los problemas en el grupo Mondragón, haciendo énfasis en la sección de electrodomésticos.

Este momento sirve para recordar una anterior salida de una cooperativa del grupo Mondragón: la catalana Ecotècnia, dedicada a la fabricación de aerogeneradores. Sorprendía su presencia en el grupo vasco, y parece que se sentían el bicho raro, o no muy apoyados, puesto que a pesar de ser un sector de gran futuro y tener buenos resultados, salieron del grupo vasco en 2007 de mutuo acuerdo. Precisamente ahora Mondragón quiere entrar en renovables.

El presidente de Ecotècnia señaló que “si hubiéramos podido mantener un porcentaje de acciones y la permanencia en Mondragón lo hubiéramos hecho ya que la corporación nos ha ayudado mucho y me gusta el modelo cooperativo. Pero hay que ponerse la bolsa de hielo sobre la cabeza y pensar en el futuro, en las perspectivas de crecimiento”. Por eso buscaron un socio industrial, incluyendo la posibilidad de que comprara la empresa a los 63 socios. El elegido fue Alstrom por 350 millones. Antonio Cancelo, presidente de MCC entre 1995 y 2001, manifestó que no entendía esa decisión de MCC.

Una consecuencia de la conversión de Ecotècnia a sociedad mercantil fue que los fondos irrepartibles de la cooperativa pasaron a la Federació de Cooperatives de Treball de Catalunya, tal como establece la Ley Cooperativas de Catalunya. La cantidad ascendió a nada menos que 10 millones de euros, todo un ingreso inesperado para las cooperativas catalanas, que endulzó la pérdida de tal condición por parte de uno de sus asociados más emblemáticos.

Lo que me gusta:

1. Fundamentalmente, la persona que lo dirige. Pedro Luis Uriarte es una de las personas más válidas que conozco y trabajador tenaz como ninguno. Si alguien puede conseguir proyectos imposibles es él. Sirva un ejemplo: hoy una de las personas que han asistido, desde muy lejos, me ha confesado que lo ha hecho porque Uriarte se lo había pedido hasta tres veces por carta manuscrita. Ha sido un gran acierto recuperar a profesionales como Uriarte o como Juan Urrutia, que dirige el proyecto de fuente de neutrones.

2. Fomentar la innovación debe ser un proyecto colectivo. No debe ser una misión, por separado, de la Administración ni de las entidades privadas. E Innobasque aspira precisamente a eso a unir a toda la sociedad para lograr una transformación fundamentalmente económica pero también espiritual y de valores. Creo que Innobasque ha entendido perfectamente que innovar es algo más que destinar recursos a crear nuevos productos. Y que no sólo deben innovar los centros tecnológicos sino todas las organizaciones, desde la más grande hasta la más pequeña.

3. Innobasque construye y suma. Creo que es la primera vez que vemos en Euskadi que se fusionan entidades en lugar de crear nuevas. Es inaudito, pero fundamental. Para innovar hay que colaborar. Creo que la experiencia “fusionadora” de Uriarte (primero uniendo BB y BV y después BBVA y Argentaria) ha resultado trascendental y muy oportuna. Y me encanta que entre los principios inspiradores de Innobasque destaquen palabras como “integración”, “alianza”, “cooperación” y “colaboración.

4. El verdadero protagonismo de Innobasque lo ha asumido el sector privado. Personalmente estoy cansado de la inflación administrativa que padecemos en Euskadi. Creo que debemos frenar el crecimiento del sector público y crear instancias para que lo privado pueda también aportar en beneficio común. Innobasque va precisamente por ahí.

5. Me encanta cómo organiza la gente de Innobasque. El evento de hoy, con ayuda externa de MBN, ha sido impecable. Y la asistencia ha sido histórica. ¿Quién no estaba allí? Destacaría la presencia del lehendakari actual y de los dos anteriores, además de ejecutivos históricos como Javier Echenique, Jon Azua, Román Knörr, Gonzalo Artiach o Mario Fernández. Destacar también la presencia de chefs, del músico Kepa Junkera y del filósofo Daniel Innerarity. También estaban varios de los innovadores de la lista que hicimos en cyberEuskadi, como Cristina Garmendia, Koldo Saratxaga, Mikel Urizarbarrena, Eduardo Anitua, Pedro Miguel Etxenike o Itziar Unzueta.

6. La representatividad de los órganos de gobierno de Innobasque es muy amplia. He visto a casi todas las empresas, centros tecnológicos e instituciones que cuentan en Euskadi. No faltan ni el Guggenheim ni las diócesis. Incluso figura el Hospital de Zumarraga. Es cierto que al BBVA y a Iberdrola se les ve muy poquito (seguramente por su propia voluntad), pero están todos los demás: Panda, Gamesa, Cegasa, las cajas, MCC, Ingeteam, Idom, Sener, Ikusi, IMQ, Mutualia, Human, Ulma, Banco Guipuzcoano, Befesa, Tamoin, Naturgas, Petronor, LKS, Vidrala, Guascor, Dominion, Tubos Reunidos, Arteche, Innovalia, Ormazabal, Aernnova, ITP, Ibermática, Cie Automotive, Euskaltel, Kaiku, Bankoa o CAF. Incluso hay alguna empresa no vasca como Telefónica, Vodafone, Gas Natural, Intel (vía José Antonio Maíz, director de Calidad), Telecinco (representada por Alejandro Echevarría), IBM, Microsoft, PriceWaterhouseCoopers o 3i Europe. También me ha parecido muy positivo que Uriarte haya podido atraer a Innobasque a entidades de Navarra, como la mismísima Agencia Navarra de Innovación o el Cein. Incluso se ha ido más lejos, hasta Galicia para incorporar a la Fundación Galega para la Sociedad del Conocimiento.

Y lo que no me gusta:

1. Por ahora se trata de una iniciativa hecha desde arriba. Creo que para promocionar la innovación se deben adoptar conceptos de la Web 2.0 y hacer entidades mucho más participativas. Me gustaría que tuvieran más protagonismo las personas no ligadas a empresas o administraciones públicas. He visto a algún escritor y a un blogger, pero poco más. Hay muchos vascos que pueden aportar mucho y no están en Innobasque porque ni siquiera saben cómo estar. Aunque creo que esto se va a abordar próximamente a través de una comunidad vasca de innovadores.

2. Se echa de menos a alguna que otra empresa. En un vistazo rápido he notado que no estaban Faes, IT Deusto, Landata, Fonexion, Norbega, Koipe, Agra (Unilever), Pepsico (Kas), Aceralia, Bridgestone, DHL, Vedior, AXA Winterthur, Eulen, Azkar o Domecq. También se echa de menos a Habidite, aunque esta empresa es más un futurible que una realidad. También creo que tendría que haber habido responsables vascos de instituciones públicas de ámbito supra-autonómico. Estoy pensando especialmente en el comisario europeo Joaquín Almunia, aunque me consta que desde que trabaja en Bruselas trata de desvincularse de los asuntos más domésticos.

3. Me habría gustado que todo el acto de presentación fuera 100% en inglés. Creo que para innovar es importante mentalizar a todo el mundo de la importancia de utilizar el inglés en los negocios. Y más sabiendo que uno de los objetivos de Innobasque es “contribuir a la internacionalización intensa del sistema vasco de innovación y emprendizaje”. Sea como fuere, Innobasque contará pronto con un think-tank internacional, con lo que espero que empecemos a oír más inglés en todos sus foros.

4. Innobasque debería eliminar progresivamente el uso del papel. Todo me lo mandan por carta, cuando en mi caso es mucho más barato y efectivo enviarme un e-mail. También creo que es fundamental que los responsables de Innobasque abran un blog para comunicarse con la sociedad.

5. Creo que en este tipo de actos debería haber menos corbatas. Tenemos una sociedad hiper-corbatizada y esto me resulta poco innovador.

Otros análisis sobre Innobasque:

- Pablo Aretxabala

- Julen Iturbe

- Alberto Ortiz de Zárate

- Rafael Larreina

Luis de Lezama, “el cura Lezama”

Juan Luis Arregui. Actualmente es uno de los vascos más ricos, merced a su participación en Iberdrola (2% del capital) y en la papelera Ence (15% del capital). Nació en Mallabia y es ingeniero por la Escuela de Bilbao. También ha invertido en bodegas y hoteles. Pero si por algo es conocido es por fundar Gamesa con su entonces compañero Joseba Grajales, junto con quien después compraría la fábrica de motores Guascor para reflotarla.

Mikel Urizarbarrena. El todavía presidente de Panda Security vendió recientemente el 80% del capital de la compañía que él fundó con su mujer. Este vizcaíno de Zaldibar había creado previamente otras dos empresas: Lantek y un fabricante de software para autoescuelas. El mismo suele decir que crear empresas es, para él, una actividad comparable a la pintura.

Eduardo Anitua. Este vitoriano es licenciado en Medicina y Cirugía y ha obtenido el premio Príncipe Felipe a la Innovación Tecnológica, el Premio Euskadi del Deporte y la medalla de oro de Gasteiz. Es impulsor del Biotechnology Institute (BTI), con sede en Alava, y de un centro de formación de médicos deportivos con sede también en Vitoria-Gasteiz.

Juan Mari Arzak. El cocinero donostiarra está considerado el restaurador más innovador del Estado junto con el catalán Ferrá Adriá. El dueño del Arzak ha sido Premio Nacional de Gastronomía en 1974 y Caballero de la Orden de las Artes y las Letras de Francia (su apellido Arzak es de origen francés). Además, actualmente colabora en un programa de televisión con Karlos Arguiñano.

Pedro Miguel Etxenike. Este físico de Isaba (Navarra) es probablemente el científico vasco con mayor reputación internacional. Actualmente dirige el Donostia International Physics Center, adscrito a la UPV. Fue consejero de Educación del Gobierno Vasco y ha obtenido los premios Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica y el Euskadi de Investigación.

Paco Rabanne. Este pasaitarra se llamaba Francisco Rabaneda antes de estudiar arquitectura y convertirse en uno de los gurús de la moda en París, a donde se exilió su familia tras la Guerra Civil. Su madre trabajaba con el modisto Balenciaga. Actrices como Elizabeth Taylor, Audrey Hepburn o Brigette Bardot han llevado sus vestidos. Es vegetariano y también reconocido por sus diversas vivencias extrasensoriales.

Koldo Saratxaga. Aunque vizcaíno, ha sido en Gipuzkoa donde este directivo ha cosechado mayores triunfos, fundamentalmente en la cooperativa Irizar, cuyo timón cogió en plena crisis y dejó como una firma consolidada e internacionalizada. Su receta mágica consiste en arrancar lo mejor de cada persona para que reme junto con el resto. Lo suyo es la innovación en la gestión.

Oscar Terol. Este donostiarra es, sin duda, el Xavier Sardá vasco. Su libro “Todos nacemos vascos” y su programa “Vaya semanita” le han consolidado como uno de los principales humoristas y creativos de Euskadi, aunque todavía se le resiste el salto estatal. Su capacidad para reírse de su ser vasco y para hablar de política (y mujeres) de una forma desenfadada han dado la vuelta al mundo.

Cristina Garmendia. Esta donostiarra es doctora en biología molecular y preside Genetrix, una de las principales compañías de biotecnología del Estado y accionista de la vasca Biobide. La biotecnología es uno de los sectores económicos más de moda y Garmendia ha sido reconocida como una de las científicos con mayor proyección en este campo.

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Además de estos diez innovadores consolidados, podríamos hablar de otros muchos que darán que hablar en el futuro. Estos son los más destacados:

- Agustín Sánchez-Lavega, astrofísico de relieve internacional que ha sido portada en ‘Science’ y en ‘Nature’ en dos ocasiones (es el primer español en lograrlo). Tiene entrada en la Wikipedia.

- Julio Font, que dirige la biotecnológica NorayBio. Este vitoriano de 42 años ha trabajado para el centro tecnológico Biotek y para Agromare.

- Asier Pérez es un artista reconvertido en emprendedor a través de FunkyProjects, una empresa dedicada a agitar conciencias.

- Mikel Garrido es un emprendedor nato. Trabajó en Vodafone y después puso en marcha Agotek. Más recientemente ha creado Kidy Froh, una firma dedicada a la seguridad infantil.

- Pablo Aretxabala es el director de Visesa, empresa pública cuya gestión está tratando de transformar mediante wikis, blogs y otras herramientas colaborativas. Tiene un blog en el que va contando sus vivencias como directivo.

- Félix Iturbe es el fundador de B-Kin, la empresa de referencia en software as a service (SaaS), una tendencia incipiente del mundo de la informática.

- Izaskun Bilbao es la presidenta del Parlamento Vasco y una de las personas con mayor proyección futura en la política vasca. Ha impulsado un sistema de participación ciudadana a través de Internet que es pionero a nivel internacional.

- Alfredo Valero es presidente de los jóvenes empresarios de Gipuzkoa y fundador de Indarsun, una empresa de energía solar que este año facturará cerca de 100 millones de euros.

- Juanan Pereira es blogger, profesor de Informática de la UPV y una de las personas que más saben de software libre en Euskadi. Además, ha conseguido involucrar a sus alumnos en concursos de Google.

- Itziar Unzueta es ingeniero y fundador de Inkoa, un grupo de empresas dedicadas a los sistemas agro-alimentarios y que exportan tecnología vasca por todo el mundo.

Si se te ocurre algún otro nombre, no dudes en utilizar los comentarios para mencionarlo. Así podremos revisar la lista cara al año que viene.

Y finalmente, en un repaso a las personas más innovadoras, también hay que fijarse en los innovadores ya fallecidos, esos vascos que inventaron algo novedoso o tuvieron iniciativa para poner en marcha sus proyectos.

- Los hermanos Daguerre inventaron el daguerrotipo. Aunque no habían nacido en Euskadi sí que eran de origen vasco.

- Martín de Azpilcueta, precursor de la economía moderna en el siglo XVI.

- Juan Sebastián Elkano, que completó la primera vuelta al mundo en el año 1522.

- Alberto de Palacio, el arquitecto que diseñó el primer Puente Colgante en Portugalete en 1889.

- José María Arizmendiarrieta, el cura que fundó Fagor en 1956 poniendo la primera piedra del actual grupo Mondragón.

- San Ignacio de Loyola, el militar de Azpeitia que puso en marcha la Compañía de Jesús (jesuitas) en 1534.

- Andrés de Urdaneta fue el primer marino en realizar la ruta entre Asia y América cerrando la secuencia abierta por Colón y después por Magallanes.

- Juan José Elhuyar, que aunque nacido en Logroño era de origen vasco y consiguió aislar el wolframio por primera vez en la Real Sociedad Bascongada de Amigos del País en Bergara.

- Antoine d’Abbadie. Aunque irlandés, su padre era vasco. Pasó diez años explorando Etiopía, y logró resultados científicos de gran valor.

- Juan Solozabal y Juan Olive. Fundaron en Eibar la empresa El Casco, que inició su andadura como fabricante de armas y se reconvirtió en fabricante de grapadoras, un producto que diseñaron ellos mismos, allá por 1929.