Casó con una hija de Toribio Aguirre, uno de los fundadores de la Unión Cerrajera de Mondragón (después conocida como UCEM) y que tiene una calle en su nombre en Arrasate, lo que con el tiempo le convertiría en el máximo directivo de esta compañía. Y como buen tradicionalista, nunca simpatizó ni con sindicalistas ni con socialistas, que siempre le vieron como “el enemigo”.

Hasta el punto de que en 1934, en la conocida como Revolución de Octubre de Mondragón, los sublevados, refugiados en la Casa del Pueblo, le asesinaron junto a otro directivo de la que entonces era la principal fábrica de la localidad y casi de Gipuzkoa. Los simpatizantes del PSOE y de UGT, a los que la esquela del momento calificaba de “sediciosos izquierdistas”, se habían revuelto contra el Gobierno de la CEDA, la coalición de derechas que entonces mandaba en Madrid.

Y se hicieron, durante un día, dueños del pueblo, tras lo cual el Ejército recuperó el control y los Oreja volvieron a tener el poder. Ricardo Oreja, también diputado tradicionalista, sucedería a su hermano en la dirección de la Cerrajera y posteriormente sería subsecretario de Justicia del Gobierno franquista. Ucem sobrevive hoy, aunque está en suspensión de pagos desde hace unos meses.

Es cierto que en esta compañía se produjeron importantes conflictos laborales, pero también fue un ejemplo de bienestar para el pueblo. Era la más importante cerrajera de todo el Estado, llegó a emplear a más de 1.500 personas entre Bergara y Mondragón y creó una larga serie de beneficios sociales para sus trabajadores: ayudas sociales para los mayores y enfermos, un economato en el que se podían comprar alimentos a cuenta del sueldo, una escuela de aprendices, casas baratas, una caja de pensiones para los que pasaran por dificultades y, tras la guerra civil, una especie de seguridad social, la primera en su género. Arrasate fue también una de las primeras localidades en disponer de piscina pública.

No puede pasar desapercibido que esta tradición solidaria de la Unión Cerrajera tuvo mucho que ver con el nacimiento en los sesenta de la primera cooperativa, Ulgor. No en vano, el nombre de Mondragón se asocia hoy con el de este tipo de empresas en las que los empleados son los únicos dueños. La Mondragon Unibertsitatea también parece haber heredado muchas cosas de la Escuela de Aprendices que promovieron precisamente Marcelino Oreja y su suegro.

Curiosamente, quien hoy mantiene la tradición política familiar, Jaime Mayor Oreja, se lleva de maravilla con los herederos de aquella matanza de la Casa del Pueblo. Tengo la impresión de que el que fuera delegado del gobierno en el País Vasco y candidato a lehendakari por el PP mantiene a rajatabla sus principios ideológicos, muy ligados al catolicismo. ¿Son los socialistas los que más han evolucionado desde sus posiciones revolucionarias?

Por cierto, aunque a Jaime Mayor se le reprocha un cierto anti-euskerismo, que sus declaraciones de ayer parecen confirmar, en su familia también hay ejemplos de lo contrario. Sin ir más lejos, otro tío-abuelo suyo, Benigno Oreja, también procurador en Cortes, fue miembro muy activo de Eusko Ikaskuntza. Y es que en Euskadi las cosas no tienen por qué ser ni negras ni blancas. Hay muchos matices.

(Foto: FDV)

52. Foto Mena (1860). Félix Mena se instaló en la plaza del Castillo de Pamplona como fotógrafo y en 1898 se trasladó a Elizondo. Sus descendientes han seguido con ambos negocios: en Pamplona y en Elizondo.

53. Bodegas Faustino (1861). Eleuterio Martínez Arzok compró casa y tierra en Oyón para elaborar vino a granel, pero es finalmente su hijo Faustino Martínez quien da nombre al viñedo, tras su reconstrucción en 1920.

54. Empresa del Alumbrado de Gas de San Sebastián (1861). Esta empresa surge con objetivo de sustituir los antiguos farores de aceite que alumbraban las calles de la ciudad y sería municipalizada en 1893. Su ubicación inicial era la calle Easo y después se trasladó a Morlans. Para generar el gas se quemaba carbón de hulla. En los noventa llegaría el gas natural, ya como DonostiGas, y la posterior integración de la empresa en Naturgas, al igual que sus homólogas de Vitoria y Bilbao.

55. Vinícola Navarra (1861). Su primera denominación formal fue “Sociedad Mercantil Víticola Navarra” y un siglo después de su creación se integrafía en Savin, un grupo guipuzcoano que terminaría conformando Bodegas y Bebidas, finalmente adquirido por Domecq.

56. Banco de San Sebastián (1862). Fue un banco de relativa importancia, propiedad de los Artaza, y llegó a tener 41 oficinas hasta su absorción en 1975 por parte del Banco Hispano, que a su vez acabó en manos del Banco Santander.

57. Euzcalduna (1862). A partir de la fábrica de armas de la Real Compañía Guipuzcoana de Caracas se crea esta empresa en Soraluze para suministrar a la Armada fusiles, pistolas, carabinas, escopetas, bayonetas, espadas y sables. En 1888 pasa a manos de la firma norteamericana Maxim, que la renombra como “The Placencia de las Armas Company Limited”. En 1935 se transforma en “Sociedad Anónima de Placencia de las Armas” y posteriormente en la actual SAPA-Placencia. Curiosamente, ya no está en Placencia de las Armas sino en Andoain y la antigua fábrica de Soraluze ha sido derruida. Se la considera la empresa de producción militar más antigua del Estado.

58. Farmacia Pariza (1862). En 1862 Justo Somonte vende esta farmacia a su hija, con lo que probablemente fue anterior. Se ubicó en la Calle Correo de Bilbao, donde aún continúa. El nombre Pariza lo adopta a partir de 1944, cuando pasa a estar regida por Ramón Pariza Somonte. Entre sus productos más conocidos destacan los “polvos del Perú” y el “jarabe de hijos Somonte” contra el estreñimiento.

59. La Jabonera Tapia y sobrino (1863). Víctor Tapia funda la fábrica de jabones “Chimbo” en Bilbao que después gestionaría su sobrino Mamerto López-Tapia, uno de los descubridores de Torremolinos. Al no tener descendencia directa, su herencia queda en manos de una fundación, Víctor Tapia-Dolores Sáinz, que aún sigue en activo y es accionista importante de varias empresas vascas. La antigua fábrica de jabones fue derribada en 1996, pero aún existe una empresa denominada “Productos Chimbo”. El negocio lo gestiona hoy la firma “Antigua Jabonera“, que tiene su sede en Getxo.

60. Optica Rouzaut (1864). Esteban Rouzaut abrió una tienda de gafas y lentes en la calle Chapitela de Pamplona. En 1980, sus descendientes abrieron otro comercio en la avenida de Bayona.

61. La Activa (1865). Cesáreo Garavilla creó sendas fábricas de conservas en Bermeo y Elantxobe. La primera de todas, La Activa, fue la más antigua, aunque ya ha desaparecido. Curiosamente, la de Elantxobe, que se llamaba “La Equitativa”, se trasladó a Bermeo y aún sobrevive, aunque bajo el nombre de “Conservas Garavilla” y especialmente como Isabel, su marca comercial más conocida.

62. Vinos de los Herederos del Marqués de Riscal (1866). Camilo Hurtado de Amézaga, marqués de Riscal, creó una bodega en Elciego, donde ya poseía viñas por herencia familiar. Para ello se trajo a un enólogo de Burdeos. Su bodega es hoy casi más conocida por su edificio, obra de Gehry, que por sus caldos.

63. Yurrita e Hijos (1867). José Miguel Mauleón fundó esta empresa de conservas, que hoy en día se considera la más antigua de Euskadi. Además de elaborar la conserva, gestionaba el transporte en carretas. Hoy también elabora platos preparados, bajo las marcas Yurrita y Lorea. El nombre de Yurrita proviene de una hija del fundador, que se casó con Agapito Yurrita.

64. Heraclio Fournier (1868). El francés Heraclio Fournier instaló un pequeño taller de naipes en la Plaza Nueva de Vitoria. El fundador moriría en Vichy (Francia) en 1917 pero el negocio lo continuaría su nieto Félix Alfaro. Hoy es el líder absoluto en naipes en España, tiene una gran fábrica en las afueras de Vitoria y pertenece al grupo norteamericano Jarden Corporation.

65. Sesé y Compañía (1868). La familia Sesé inauguró en Tolosa la Papelera de Amaroz. Hoy sigue enclavada en el mismo sitio que le vio nacer y se dedica especialmente a la fabricación de sobres, formularios y papeles especiales bajo las marcas Amaprint, Amaplus y Amabulk.

66. Pastelería López Sosoaga (1868). Fundada en Vitoria por el primer López de Sosoaga, elabora todo tipo de pasteles, tartas, bombones, trufas y dulces propios como las “txapelas”, los “txutxitos“, los “caprichos de Vitoria” o los “alavesicos”. Hoy tiene tres puntos de venta en la capital alavesa. Su actual gerente, Luis López de Sosoaga, asegura haber inventado el “goxua” en los años setenta. Sin embargo, la marca “goxua” pertenece a Josecho Saralegui Satrústegui, propietario de Lácteos Goshua.

67. Vergarajauregui, Resusta y Cía (1869). En una ferrería de Mondragón las familias Vergarajauregui y Resusta crearon un pequeño taller de hierros. El negocio fue creciendo y a finales de siglo se hizo necesario instalar un alto horno en Bergara. En 1906 se fusionaría con la Cerrajera Guipuzcoana, también sita en Mondragón, para conformar la Unión Cerrajera, una empresa que llegó a tener miles de trabajadores. Dice la leyenda que la unión de las dos firmas se produjo tras una apuesta en un partido de pelota en Bergara entre los máximos accionistas de las dos compañías: José María Resusta y el conde Cándido Gaytán de Ayala. Hoy subsiste como Ucem tras haber sufrido todo tipo de viricuetos.

68. Bergé y Cía (1870). Dos familias de Neguri, los Bergé y los Gorbeña, fundaron una consignataria de buques y estibadores en el Puerto de Bilbao que poco a poco se fue extendiendo a las principales instalaciones portuarias españolas e incluso del extranjero. Hoy en día factura más de 3.000 millones de euros y ha diversificado hacia otros negocios como la importación y venta de vehículos y la energía solar, a través de Isofotón. La sede del grupo está ahora en Madrid.

69. José María Jáuregui y Compañía (1870). Bernabé Larrinaga, Toribio Martínez de Pinillos, Juan Aburto y José María Jáuregui Torre constituyeron una sociedad con el fin de levantar en Bilbao una plaza de toros “y otros espectáculos” en Fernández del Campo, cerca del puente del Arenal. Las primeras corridas, en 1781, no salieron muy bien, así que los fundadores llegaron a un acuerdo con la recién creada Compañía de la Plaza de Toros de Vista Alegre para ceder el arrendamiento del coso taurino a cambio de 100.000 pesetas y dos palcos de sol para lo que quedaba de siglo. Precisamente con el cambio de siglo, la Compañía donó la plaza a la Santa Casa de Misericordia y al Santo Hospital Civil, que son quienes todavía hoy gestionan la plaza. Eso sí, su emplazamiento cambió tras el incendio que la devastó en 1962.

70. Casa Salinas (1870). Paulino Salinas fundó una fábrica de dules y mantecadas en Tudela después de aprender el oficio en Pamplona. Su producto más conocido son hoy las mantecadas, aunque también elabora topos del Ebro, medallones de la catedral, rocas del Ebro y turrón de Tudela.

71. Caja de Ahorros Municipal de Pamplona (1872). Es el origen de la actual Caja Navarra o CAN.

72. Hotel de Londres (1872). En plena Belle Epoque donostiarra, los franceses Eduardo Dupony y Lorenzo Monet crearn una sociedad para explotar el hotel de Londres. Sin embargo, el negocio no les fue bien. El hotel pertenece hoy a la cadena Abba, vinculada al empresario alavés Andrés Iráculis.

73. La Mañueta (1872). Juan Fernández Calero creó en la calle Curia de Pamplona la que hoy se considera la churrería más antigua de España. Sus descendientes siguen elaborando los churros con leña de haya cortada a mano. Hoy en día sólo abre durante las Fiestas de San Fermín.

74. Hijos de Pablo Esparza (1872). En 1872 Pablo Esparza empieza a elaborar aguardientes y vinos en la localidad navarra de Larraga. Después, se mudaría a Villava y denominaría “Las Cadenas” a su anís, el producto que hoy es estandarte de esta empresa.

75. Pastelería Angela (1872). José García Herreros regentaba una pastelería en Estella que pasaría a su muerte a manos de una de sus empleadas, Angela Macua, que con el tiempo pasaría también a ser dueña. Hoy es una sociedad limitada propiedad del nieto de Angel Macua.

Estas dos acabaron también en manos del Estado, que creó una cosa llamada “Aceriales” que terminó conformando la actual Sidenor. Algo parecido sucedió con Esteban Orbegozo, que suspendió pagos en 1986 y, tras una fuerte restructuración, acabó en manos de Marcial Ucín, que se lo vendió a Arcelor Mittal. Hoy es una fábrica muy rentable. En casi todas hubo líos, con secuestros de los directivos incluidos.

La crisis de la siderurgia empujó a todo el sector de bienes de equipos. Fueron cayendo Babcock Wilcox (1978), Sagarduy (1979), Pedro Orbegozo (1980), Niessen (1982), La Cerrajera de Mondragón (1981) o General Eléctrica (1984). La mayoría han conseguido sobrevivir, tras su correspondiente restructuración. Mecánica de la Peña, la firma más moderna del sector, aguantó hasta 1999, cuando de manera inesperada suspendió pagos y terminó quebrando.

Otro sector que no supo digerir la internacionalización de la economía fue el papelero. La Papelera Española, el gigante del sector, suspendió pagos en 1979 con una deuda de 3.250 millones de pesetas. En Navarra, Sarrió lo había hecho un poco antes, en 1978, con un pasivo de 10.000 millones de pesetas.

Arrastradas por estos dos sectores, las navieras tampoco pudieron sobrevivir. La primera fue probablemente Letasa, pero la más sonada fue Aznar y la última fue Marítima del Nervión. Todas acabaron cerradas y con sus barcos subastados. El Gobierno no quería saber nada de este sector.

Pero ha habido otras suspensiones de pagos que han permitido a las empresas aguantar para después recuperarse y ser hoy en día firmas rentables. Es especialmente el caso de Tubacex, que dejó de pagar sus deudas en 1992, y de Owasys, que lo hizo en 2005. También ha sobrevivido, aunque en manos de un nuevo propietario, la constructora navarra Huarte, que suspendió pagos en 1996 con un impresionante pasivo de 540 millones de euros.

En este momento, además de las inmobiliarias Urazca y Ereaga, están en suspensión de pagos Choymo (pasivo de 2,8 millones de euros) y Druckguss. Pero la situación es muy distinta. Ahora se trata normalmente de errores de cálculo financiero, que impiden acceder al crédito bancario. En los setenta y ochenta las crisis se debían a estructuras industriales desproporcionadas y pésimos cálculos sobre el mercado. La única solución era entonces el cierre o la restructuración. Actualmente es muy probable que todo se arregle suspendiendo pagos hasta que termine la crisis.

Ranking de suspensiones de pagos en Euskadi:
1. Huarte: 540 mill. euros
2. Urazca: 450 mill. euros
3. Ereaga: 160 mill.
4. Mecánica de la Peña: 145 mill.
5. Tubacex: 120 mill.
6. Uribitarte (quiebra): 100 mill.
7. Magefesa – Indosa (quiebra): 76 mill.
8. Naviera Letasa: 70 mill.
9. Esteban Orbegozo: 70 mill.
11. Sarrió: 60 mill.
12. Aceros de Llodio: 30 mill.

Grupo Nervión nace en 1995 con la adjudicación de la licencia para operar un casino en Bilbao a una empresa controlada por varios inversores. Entre ellos destacan los siguientes:
- Los japoneses Kosaka Kei y Haruki Kan. Uno de ellos era vicepresidente de la Cámara de Comercio de Tokyo.
- Los daneses Christian Marner y Eddie Sauer.
- La familia norteamericana Rothschild, de origen franco-suizo.
- El abogado madrileño Miguel Ortiz Cañavate, cuyos hijos controlan hoy en día directa o indirectamente más del 60% del capital. De hecho, uno de los hijos de Ortiz Cañavate reside en Tokyo y representa habitualmente a la empresa.
- Francisco Aldamizgogeaskoa, un empresario de Neguri que también implicó en la empresa a las familias De la Rica y Vilallonga de la Sota.
- Marcel Valeta, ex director general de Cirsa, a través de la sociedad Consultores de Gestión 3V. Este actuó como socio tecnológico y se salió del capital dos años después.
- El abogado navarro Jesús Ezponda, primo del ex lehendakari Carlos Garaikoetxea y ex diputado en Cortes.
- El navarro Javier Esparza.
- El empresario alicantino Enrique Aznar.
- El abogado bilbaíno José María Makua.

Así nació el Gran Casino Nervión, que aspiraba a instalarse en la Sociedad Bilbaína y que se enfrentó en el concurso a otras dos ofertas. La más fuerte pretendía montar el complejo en el Hotel Carlton y estaba dirigida por empresarios vizcaínos, como los Guzmán o los Atutxa (propietarios de la cadena de hoteles Aranzazu), y por la corporación Ucem, entonces propietaria del casino de Donostia. Sin embargo, esta última fue descartada por no cumplir todos los requisitos de la licitación.

El concurso fue polémico, ya que estaba todavía fresco el escándalo de las tragaperras, en el que se vinculó a empresarios de juego con la financiación del PNV. Egin y El Mundo publicaron varios reportajes sobre el tema y el diario de Hernani llegó incluso a dar por ganadora a la propuesta del Carlton por sus buenas relaciones con el partido nacionalista. “Ucem tiene una carta en la manga”, decía este periódico.

Una vez conocida la resolución final, HB pidió la comparecencia en el Parlamento de Juan Mari Atutxa, entonces consejero de Interior, que tuvo que dar todo tipo de explicaciones e incluso hizo público un informe sobre todo el proceso de licitación. Curiosamente, uno de los parlamentarios más activos contra el Gobierno Vasco por este tema fue el líder de Ezker Batua Javier Madrazo, actual consejero de ese Ejecutivo.

Sea como fuere, el casino se instaló en la Sociedad Bilbaína y ahí sigue a día de hoy, aunque está previsto que se mude al Coliseo Albia para 2010. Mientras tanto, la compañía se ha ido expandiendo. Primero compró el casino Kursaal de Donostia, el mismo en el que Amedo se gastaba el dinero que ganaba con sus “trabajillos”. Después se hizo con el de Palma de Mallorca y ha pujado por otros en Cataluña o Extremadura.

Recientemente se ha adjudicado, a través de un consorcio con la firma gallega de tragaperras Egasa, el de la localidad chilena de Copiapó (Atacama), que estará inaugurado a finales de este año. Allí está construyendo un complejo turístico con casino y hoteles. Curiosamente, para promocionar su oferta, el grupo Nervión-Egasa se llevó de gira al cantante Miguel Bosé.

Y es que los beneficios que se pueden obtener con un casino justifican casi cualquier gasto. Sin ir más lejos, en la oferta por el Casino Lloret Costra Brava, la firma vasca no dudó en abonar 30.000 euros en derechos de compra a propietarios de terrenos y en contratar al hermano del cocinero Ferrá Adrià para que apadrinara su propuesta. Todo ello a sabiendas de que si no se conseguía la licencia no iba a servir para nada.

Pero los rivales son muy poderosos. Se trata, además, de un sector muy regulado y en el que las relaciones con los políticos locales resultan fundamentales. Así, se ha hablado mucho de las vinculaciones con CiU de los grupos catalanes Cirsa (Manuel Lao) o Casinos (Artur Suqué). Por no hablar de Recreativos Franco (propietario del 40% de Codere), cuyo presidente fue detenido recientemente en EE.UU. por intento de soborno. También son titulares de casinos la empresa Casino Gran Madrid (Angel Escolano) y la gallega Comar (José Collazo), que entre otros explota el de Santander.

Además, sobre este tipo de negocios se cierne desde hace algunos años el fantasma de Internet, que está captando una parte importante y creciente del dinero gastado en juego. Grupo Nervión está muy interesado en expandirse hacia la explotación de casinos y apuestas online y, de hecho, cambió hace dos años su objeto social para abarcar también a “las redes informáticas” con vistas a que el Gobierno Vasco pueda otorgar licencias en este campo. Por ahora no lo ha hecho, dados los posibles litigios que podrían plantearse con el Gobierno central.

El caso más destacado, y el que peor reputación le ha generado, es el de la Unión Cerrajera de Mondragón, una compañía que estuvo ligada a la familia Oreja. Esta empresa, también centenaria, era una de las más importantes de Gipuzkoa, había llegado a emplear a más de 2.000 personas e incluso cotizaba en Bolsa. Sin embargo, en los ochenta entra en crisis. Las dificultades financieras derivan en retrasos en el pago de salarios y finalmente en fuertes huelgas.

Para hacer frente a los pagos, a los gestores no se les ocurre mejor idea que absorber a otra empresa en dificultades, la vizcaína Nervacero, a cambio de fuertes subvenciones públicas. El grupo resultante estaba cargado de problemas, especialmente en su división siderúrgica, que generaba el 86% de la facturación. Sin embargo, las de muebles de oficina (Roneo), cerrajería y transformados metálicos iban mejor.

Así que la Unión Cerrajera se vio abocada a un proceso de reconversión, con sus consiguientes despidos y cierres de fábricas, además de la segregación de aquellas actividades que daban buenos resultados. Entran en ese momento en escena una serie de ejecutivos procedentes de la Consejería de Industria del Gobierno Vasco, Juan Carlos Isasti, Jesús Lobo, Pedro Abasolo y Joaquín Ochoa, acompañados de Federico Solana, socio de la consultora ICSA.

Todos ellos representan a la sociedad High Technology Management, dedicada a reconvertir empresas y que después intervendría también en Mecánica de la Peña e incluso, como comisionista, en la fusión entre Hidrola e Iberduero. Es Jesús Lobo quien asume la presidencia en 1985. Una de sus primeras decisiones fue vender Altos Hornos de Bergara a Aristrain y al grupo italiano Riva y eliminar una parte de las instalaciones de Nervacero a cambio de una importante subvención.

De esta forma se consigue encauzar la empresa y llegar a finales de los ochenta con un balance saneado y con beneficios, en 1988, de casi siete millones de euros. Es entonces, en 1989, cuando entra en escena Mercapital, la empresa de Loizaga, que compra en Bolsa el 20% del capital, tras invertir unos seis millones de euros. En también en ese momento cuando se trocea definitivamente la Unión Cerrajera y se abordan nuevas inversiones totalmente alejadas del negocio tradicional. Entre ellas, una inmobiliaria, una firma de cerraduras de seguridad, una bodega o el casino Kursaal de Donostia.

Para ello, la Unión Cerrajera se transforma en Corporación Ucem, una especie de holding dedicado a la promoción y desarrollo de proyectos empresariales nuevos, y entra en su capital otro fondo, Talde, controlado por las cajas. El propio Jesús Lobo explicó estos cambios en un artículo publicado en Ekonomiaz. Mercapital, por su parte, lo justificó en estos términos tan crípticos: “Se trata así de diversificar las posiciones accionariales en una serie de instrumentos que actúan como elemento multiplicador de las inversiones financieras que el grupo realiza”.

Pero las cosas no fueron bien y en 1992 la compañía volvió a encontrarse con pérdidas multimillonarias. Nada más y nada menos que 40 millones de euros, que ponían a Ucem en una difícil situación financiera. En realidad, entró en proceso de liquidación, del que sólo se salvó gracias a la intervención de los sindicatos y las instituciones, que permitieron que lo que quedaba de la empresa, básicamente su nombre, se convirtiera en una Sociedad Anónima Laboral para fabricar cerraduras con un centenar de trabajadores. Y así ha seguido hasta hoy.

¿Qué ocurrió? Varios accionistas que habían perdido todo su dinero denunciaron ante la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV) supuestas irregularidades, de las que no se ha sabido más. Una de las operaciones que más sospechas generó fue la absorción, con un importante coste en forma de dividendos, de una empresa, Norcapital, vinculada a los socios de Mercapital. Es decir, se acusaba a los gestores de despatrimonializar la compañía.

Pero el asunto no llegó a ningún tribunal y sólo hizo acto de presencia en la prensa y en las juntas de accionistas. De hecho, Jesús Lobo y José María Loizaga se acusaron mutuamente de la catástrofe. Lobo calificó a Loizaga de “especulador”. Loizaga, por su parte, aseguró que Mercapital, pese a ser el principal accionista, no participaba en la gestión y echó en cara a Lobo y Abasolo haber abandonado el barco en el peor momento. Y luego justificó su no intervención en esas circunstancias por razones políticas, ya que Lobo y Abasolo estaban vinculados al PNV. De hecho, desde entonces, Loizaga procura no tener relaciones con empresas vascas.

Sea como fuere, la sombra de Ucem ha perseguido a Loizaga durante años. Pero no es la única. Por esas mismas fechas, en 1992, Mercapital tenía una participación en Corporación Alimentaria Ibérica, un grupo de empresas (entre ellas, Pamplonica) que cotizaba en Bolsa y que no paraba de perder dinero. Así que Mercapital decidió vender su participación a uno de los socios, en el marco de una compleja operación financiera que no acabó de salir adelante. El resultado fue también que la empresa quedó con mayores deudas que activos. En 1993 Corporación Alimentaria Ibérica entró en quiebra.

Con ese bagaje no es extraño que en 1994 Izquierda Unida del Ayuntamiento de Madrid se opusiera tajantemente a que Mercapital entrara en el capital del Parque de Atracciones de la ciudad. Y en ámbitos periodísticos, Loizaga se han granjeado fama de especulador. En un confidencial de Internet le atribuían no hace mucho la teoría del pollo: “Tú compras el pollo, luego lo troceas y lo vendes por partes quedándote con el muslo”.

Lo cierto es que a Loizaga no le ha ido nada mal económicamente. Su curriculum oficial dice que comenzó sus actividades en el sector financiero en 1956 en el Banco de Vizcaya en su ciudad natal. En 1968 entra como director general en Zardoya en San Sebastián y allí se encuentra en 1972 con la posibilidad de fusionar la empresa con una multinacional, Otis. Siguió siendo uno de los máximos ejecutivos de Otis durante unos cuantos años y sacó a Bolsa a la firma fusionada, Zardoya Otis.

Antes de dedicarse en exclusiva a esta labor fue consejero delegado de Banco Unión, fusionado con Banco Urquijo para conformar el primer banco industrial de España. Harto de hacer ganar dinero a los demás, decide, con la familia Zardoya, poner en marcha su propio banco de inversión, con el fin de comprar participaciones en empresas. Es así como nace Mercapital en 1984. España vivía entonces una fuerte crisis industrial y había auténticas joyas a precio de saldo. Desde entonces se ha dedicado a esta labor de compraventa de empresas.

Mercapital es hoy un gigantesco fondo de capital-riesgo que gestiona centenares de millones de euros. Entre otras empresas en las que ha intervenido destacan Arsys, Bodegas Lan o Corporación Eólica (Guascor), comprada finalmente por Acciona. Además, Loizaga ha invertido personalmente en compañías como ACS, Mecalux, Cartera Hotelera o la propia Zardoya-Otis. También es miembro del consejo rector del Instituto de Empresa y vocal del Círculo de Empresarios. En Internet se puede averiguar también que era titular de una de las famosas cuentas “ocultas” de Manuel de la Concha en Ibercorp.

Es a través de ACS donde puede haberse convertido en el máximo inspirador de la compleja operación financiera que su jefe, Florentino Pérez, quiere abordar para hacerse con los activos de Iberdrola en España con el fin de fusionarlos después con Fenosa. ACS es hoy el primer accionista de Fenosa, donde controla el 40,5% del capital, y tiene un 11,7% de Iberdrola que ahora vale un potosí. Se lleva muy mal con el actual consejero delegado de Iberdrola. Loizaga también es consejero dominical de Fenosa.

Curiosamente, no es el único vasco que forma parte del consejo de administración de ACS. También están ahí su amigo José María Aguirre González, presidente del Banco Guipuzcoano, y Javier Echenique, el hermano de Pedro Miguel Etxenike, del que lo último que se ha sabido es que Telefónica lo nombró delegado en Euskadi. Además, el BBVA tiene un 4% de ACS desde el 11 de enero de este año, justo antes de la tormenta.

Hay que recordar que los problemas de estabilidad en el núcleo de accionistas de Iberdrola surgen a raíz de la venta de sus acciones por parte del BBVA, su accionista tradicional. También hay que mencionar que el capital de ACS está en manos de la familia March (20%), del abogado y ex presidente de las Cortes Antonio Hernández-Gil (11%), de Florentino Pérez (11%), de los primos Alberto Alcocer y Alberto Cortina (12,5%), del dueño de Iberostar Miguel Fluxá (10%) y de Mutua Madrileña (3%). ¿Qué pinta el BBVA en todo esto?

Actualización 30.11.08: La Cerrajera de Mondragón, que actualmente tiene 130 empleados, ha vuelto a suspender pagos.

Para empezar, la necesidad hace virtud. Los mondragoneses han sido grandes metalúrgicos desde la Edad Media. Era su medio de subsistencia. Con esa tradición, la primera revolución industrial trajo a Arrasate la creación de la Unión Cerrajera (UCEM), el que fuera motor de la economía local durante lustros.

Lo bueno de UCEM es que creó en su entorno viviendas y escuelas de formación profesional, con lo que se formó a una gran cantidad de trabajadores que, tras la crisis industrial, pudieron convertirse ellos mismos en empresarios. Muchos de ellos conformarían lo que hoy es MCC. Y obviamente, la antigua escuela politécnica es lo que hoy se conoce como Mondragon Unibertsitatea, toda una cantera de ingenieros.

Su nombre saltó a la fama hace ya casi 15 años a raíz de la disolución de la Unión Cerrajera de Mondragón, una histórica empresa de esa zona de Gipuzkoa. Mercapital se hizo con la fábrica, fue vendiendo los terrenos para finalmente cerrar la compañía. Loizaga siempre ha dicho que aquella operación le ha causado más disgustos que otra cosa, pero es difícil no ver ciertas analogías con el caso Virtisú.