Torresol Energy, la última iniciativa de Sener, da la vuelta al mundo

Me ha sorprendido positivamente encontrar en el blog de la revista americana Business 2.0 información sobre Torresol Energy, la última iniciativa de Sener (gracias a Eneko Knorr por el aviso). Este proyecto, controlado en un 60% por el Estado de Abu Dhabi a través de la firma Masdar, pretende producir energía a partir del sol con una tecnología patentada por la ingeniería vasca.

Se trata de generar electricidad calentando a 600 grados un circuito de sal, de tal forma que se genere vapor de agua que mueve una turbina. Para terminar de probar la tecnología, Torresol Energy va a poner tres plantas en el sur de España. Si la cosa va bien, está previsto extender el proyecto a otras zonas, y especialmente al desierto de EE.UU., Oriente Medio, Australia y Africa del Norte.

¿Cuál es su competencia? Empresas españolas como Abengoa Solar, las israelíes Solel y Brightsource o la austrialiana Ausra. La ventaja para Euskadi no consiste tanto en los ingresos fiscales como en el hecho de que la I+D se gestione íntegramente aquí.

Habría que dar, por cierto, un aplauso a Sener, una ingeniería que no ha dejado nunca de innovar. Suya fue también la iniciativa de crear ITP, una de las empresas que activó el sector aeronáutico en Euskadi. Sener fue fundada en 1956 por el ingeniero naval Enrique de Sendagorta Aramburu, natural de Plentzia, para diseñar barcos con la colaboración financiera de la familia Erhardt. De hecho, el nombre proviene de las iniciales Sen (de Sendagorta) y Er (de Erhardt).

Es en 1960 cuando, con la entrada de su hermano Manuel, ingeniero aeronáutico, la compañía se introduce en nuevos sectores, como la siderurgia, las plantas industriales, la industria petroquímica o incluso la obra civil. La buena relación entre los Sendagorta y el entonces ministro de Industria Gregorio López Bravo, fallecido en el accidente del monte Oiz, no hizo sino apuntalar esta trayectoria. De hecho, el propio Enrique de Sendagorta ocupó una dirección general en un ministerio franquista. El Opus Dei mandaba entonces en España.

Sener participó en los sesenta y setenta en la construcción de las principales refinerías y centrales nucleares del Estado. Enrique de Sendagorta participó, por ejemplo, junto con los Guzmán, Delclaux y de la Rica, en la puesta en marcha de Petronor, empresa de la que llegó a ser presidente. Posteriormente entra en la industria espacial tras ganar un concurso convocado por la Agencia Espacial Europea. Y su última incursión es precisamente en las energías renovables.

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