Villar Galende, los hermanos de la higiene

Es poco conocido que dos imperios dedicados a la limpieza y gestados en Bilbao, Uni-2 y Serkonten, pertenecen a sendos hermanos: Alfredo y Carlos Villar Galende. Las dos compañías fueron fundadas casi a la vez, en 1979 y 1983 respectivamente, y sus actividades están en algunos casos íntimamente relacionadas.

Uni-2 (Unión Internacional de Limpiezas) es el líder en limpiezas industriales en Euskadi y también tiene presencia en Madrid, Barcelona y alguna otra ciudad. La compañía es conocida por dos circunstancias: los numerosos premios que ha ganado, especialmente por su labor en el Metro de Bilbao, considerado “el más limpio de Europa”, y sus disputas judiciales con el operador de telecomunicaciones Uni2 (actual Orange), que trató de impedirle usar su nombre comercial.

Se trata de un gigante con 2.000 empleados, una facturación que este año se acercará a los 100 millones de euros y 500 clientes, que ha sido capaz de convertir una labor normalmente devaluada, la limpieza, en un arte en el que se puede ofrecer calidad e incluso innovar. Junto a su labor más convencional, ha desarrollado nichos como el tratamiento de fachadas, el pulido de suelos, la limpieza de aviones o la recogida y reposición de unidades higiénicas sanitarias.

Es precisamente este último el campo en el que Alfredo Villar Galende compite o colabora, según el caso, con su hermano Carlos. Así, Uni-2 tiene un producto, el Servides 2000, para recoger residuos sanitarios en los cuartos de baño, precisamente una de las especialidades de Serkonten, que es de hecho la empresa líder en el Estado en este terreno.

Serkonten (Servicios de Contenedores Higiénico Sanitarios) es una marca muy visible. Está presente en infinidad de retretes repartidos por toda España e incluso en otros países como Chile, donde sus aparatos eliminan bacterias y olores con un proceso químico de larga duración que apenas requiere mantenimiento. Es una de esas marcas que ves por doquier y que te hace sentirte orgulloso de ser vasco.

Su primera actividad y la que todavía hoy le da más nombre es el mantenimiento de contenedores higiénicos para apósitos femeninos. Entre las mujeres, ver la marca Serkonten en un baño es síntoma de higiene. Y es que estos contenedores se cambian cada cierto tiempo con el fin de esterilizarlos, con lo que la limpieza es total. Y entre los hombres suele ir más asociado a buen olor, ya que sus aparatos emiten ozono, un gas que elimina aromas y bacterias.

Además, Serkonten es una empresa muy innovadora. Tiene registradas varias patentes para sus productos. Por ejemplo, una para una composición líquieda desinfectante para contenedores higiénico sanitarios, otra de un aparato dosificador de líquido en gotas para inodoros y una de un emisor de fluidos higienizantes aplicable sobre teléfonos públicos. Al igual que Uni-2 ha extendido su campo de acción más allá de los cuartos de baño y también se encarga de controlar plagas, tratar residuos, mantener instalaciones de climatización o limipiar moquetas.

Su distribución comercial también es muy potente y tiene presencia directa en 26 ciudades del Estado e indirecta en algunos países. El único punto negativo de su expediente se produjo hace seis años en Extremadura, donde se le impidió gestionar residuos peligrosos después de que, en una inspección, se detectara que estaba almacenando residuos biocontaminados en una nave industrial de Mérida.

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